Από την εισαγωγή των αερόσακων οδηγού τη δεκαετία του 1980, έχον μόνιμη θέση στο κέντρο του τιμονιού. Έκτοτε, το τιμόνι δεν είναι απλώς η διεπαφή μεταξύ οδηγού και αυτοκινήτου για τη μετάδοση των εντολών διεύθυνσης, αλλά έχει γίνει και προστατευτικό στοιχείο σε περίπτωση ατυχήματος.
Για περίπου τρεις δεκαετίες, ο αερόσακος του οδηγού είναι βασικός εξοπλισμός στα περισσότερα αυτοκίνητα, βοηθώντας στη διάσωση ζωών και στη μείωση των τραυματισμών. Ο αερόσακος ανοίγει μετωπικά από το κέντρο του τιμονιού. Επιπλέον, το τιμόνι έχει γίνει το κέντρο εντολών για λειτουργίες ψυχαγωγίας και υποβοήθησης στα σύγχρονα αυτοκίνητα.
Σήμερα, έρχεται η ZF να αλλάξει τον σχεδιασμό και τη χρήση του τιμονιού. Πιο συγκεκριμένα, το τμήμα της παθητικής ασφάλειας της γερμανικής εταιρίας έχει σχεδιάσει μια νέα γενιά τιμονιού για να επεκτείνει τις σχεδιαστικές δυνατότητες των προσανατολισμένων στο μέλλον φιλοσοφιών εσωτερικού.
Ο αερόσακος του οδηγού της ZF Lifetec πρόκειται να ακολουθήσει διαφορετικό δρόμο όσον αφορά τα επερχόμενα νέα σχέδια εσωτερικού χώρου του μέλλοντος. Σε περίπτωση ατυχήματος, ο αερόσακος του οδηγού ανοίγει από την επάνω πλευρά του τιμονιού μέσω του άνω χείλους του τιμονιού προς τον οδηγό.
Αυτή η νέα θέση τοποθέτησης του αερόσακου επιτρέπει στην οριζόντια ακτίνα, συμπεριλαμβανομένου του κεντρικού τμήματος, να έχει απρόσκοπτη σχεδίαση που μοιάζει με smartphone. Πίσω από την επιφάνεια είναι ενσωματωμένα απτικά χειριστήρια για τις λειτουργίες της ψυχαγωγίας και υποβοήθησης του οχήματος. Αυτή η πρόταση για το νέο σχεδιασμό του τιμονιού μπορεί να συνδυαστεί με τα ψηφιακά σχεδιασμένα ταμπλό των σύγχρονων οχημάτων.
Η νέα αυτή θέση του αερόσακου, όμως, εγείρει πολλές ερωτήσεις, κυρίως για το σχεδιασμό των τιμονιών (βλέπε αυτά των μοντέλων της Peugeot), και με τη θέση των χεριών. Τι θα γίνει στην περίπτωση που ο οδηγός κρατά το τιμόνι από την πάνω πλευρά, έστω και αν αυτό δεν είναι το ενδεδειγμένο;