Η παρουσία του χειροκίνητου κιβωτίου ταχυτήτων σταδιακά περιορίζεται σε όλο τον κόσμο, καθώς οι οδηγοί στρέφονται ολοένα και περισσότερο στα αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων, μιας και αυτό που πριν από δύο δεκαετίες θεωρούνταν χαρακτηριστικό πολυτελών μοντέλων, έχει πλέον εδραιωθεί ως η κυρίαρχη επιλογή στην πλειονότητα των αγορών.
Στην Ευρώπη η αλλαγή είναι εντυπωσιακή. Το 2001, το 91% των νέων αυτοκινήτων που ταξινομήθηκαν στις πέντε μεγαλύτερες αγορές – Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία, Ιταλία και Ισπανία – είχαν χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων. Το 2024 το ποσοστό αυτό περιορίστηκε μόλις στο 29%. Στις πολυτελείς μάρκες η μετάβαση ήταν ακόμη πιο σαρωτική, καθώς από το 31% των αυτόματων το 2001, το ποσοστό έφτασε στο 97% το 2024. Στις mainstream μάρκες, το μερίδιο των αυτόματων αυξήθηκε από 5% σε 63% την ίδια περίοδο.
| Χώρα | 2001 | 2024 |
|---|---|---|
| Γερμανία | 83% | 18% |
| Ηνωμένο Βασίλειο | 86% | 22% |
| Γαλλία | 95% | 28% |
| Ιταλία | 98% | 48% |
| Ισπανία | 97% | 41% |
| ΗΠΑ | 28% | 0,7% |
Η κατάσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ακόμη πιο ξεκάθαρη. Το 2001, το 72% των νέων αυτοκινήτων διατέθηκε με αυτόματο κιβώτιο και το 28% με χειροκίνητο. Πέρυσι, τα αυτοκίνητα με χειροκίνητο κιβώτιο αντιστοιχούσαν μόλις στο 0,7% των πωλήσεων, γεγονός που καταδεικνύει την πλήρη επικράτηση των αυτόματων κιβωτίων στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Οι λόγοι για αυτήν την εξέλιξη συνδέονται με τη μείωση του κόστους ανάπτυξης των αυτόματων κιβωτίων, αλλά και με την αυξανόμενη κυκλοφοριακή συμφόρηση που καθιστά την οδήγηση με χειροκίνητο λιγότερο πρακτική. Παράλληλα, οι καταναλωτές δείχνουν να εκτιμούν περισσότερο την άνεση που προσφέρουν τα αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων στην καθημερινή χρήση.
Το χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων είναι ένα είδος υπό εξαφάνιση, με εξαίρεση κυρίως μερικά σπορ αυτοκίνητα που διατηρούν ζωντανό τον παραδοσιακό επιλογέα ταχυτήτων. Αλλά δεδομένων των πρόσφατων τάσεων, ακόμη και αυτή η κατηγορία αυτοκινήτων ενδέχεται να στραφεί μόνο στα αυτόματα κιβώτια τα επόμενα χρόνια.