Όταν το Duster παρουσιάστηκε ως πρωτότυπο το 2009 και βγήκε στην παραγωγή έναν χρόνο μετά, τα SUV της εποχής ήταν είτε μεγάλα σε όγκο, είτε εξοπλισμένα με πολλά κυβικά κάτω από το καπό τους, αλλά κυρίως αρκετά ακριβά στην απόκτησή τους. Με το άκουσμα ότι η Dacia θα λανσάρει ένα τετρακίνητο SUV με βενζινοκινητήρα 1.600 κ.εκ. και τιμή κοντά στα 15.000 ευρώ, οι περισσότεροι το χαρακτήρισαν ως το “SUV του λαού”. Έτσι η Dacia επανασυστήθηκε δυναμικά στην αγορά με ένα μοντέλο που από την πρώτη στιγμή έγινε best seller.
Η επιτυχία του υπήρξε τεράστια και παραμένει εξίσου ισχυρή παρά τον σημερινό σκληρό ανταγωνισμό. Οι πωλήσεις του έχουν ήδη ξεπεράσει τα 2 εκατομμύρια μονάδες σε περισσότερες από 60 χώρες. Κυκλοφορεί είτε με το σήμα της Dacia στην Ευρώπη και τις χώρες της Βορείου Αφρικής, είτε με αυτό της Renault, διατηρώντας όμως το όνομα Duster, σε Τουρκία, Λατινική Αμερική, Ρωσία, Ινδία και άλλες ασιατικές αγορές. Πουλήθηκε και ως Nissan Terrano σε Ινδία και στην Κοινοπολιτεία Ανεξάρτητων Κρατών (πρώην Σοβιετικές δημοκρατίες που σχηματίστηκαν μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης).
Σε όλες αυτές τις αγορές, το σχήμα του παρέμεινε αναλλοίωτο, απόλυτα αναγνωρίσιμο και πιστό στις εκτός δρόμου δυνατότητές του. Δεν διεκδίκησε ποτέ τον τίτλο του premium, αλλά κέρδισε επάξια αυτόν του “value for money”, με σημαία την απλότητα, την αντοχή, την άνεση χώρων και βέβαια το χαμηλό κόστος απόκτησης, χρήσης και συντήρησης.
Στην τρίτη και σημερινή του γενιά είναι πιο ολοκληρωμένο από ποτέ. Οι χώροι έχουν αυξηθεί χάρη στην πλατφόρμα CMF-B του ομίλου Renault που τοποθετείται για πρώτη φορά στο Duster. Το σχήμα του είναι πιο μυώδες, διατηρώντας τον σκληροτράχηλο χαρακτήρα που το καθιέρωσε, ενώ τεχνολογικά συμβαδίζει με τις απαιτήσεις της εποχής τόσο σε συστήματα ασφαλείας όσο και άνεσης.
Το καπό του κινητήρα τραβά αμέσως το μάτι, με τα πλαϊνά “ανάγλυφα” να υπογραμμίζουν τον περιπετειώδη του χαρακτήρα. Τα μακρόστενα φωτιστικά σώματα φέρουν LED φώτα ημέρας σε μοτίβο πλάγιου “Υ”, που αποτελεί το νέο χαρακτηριστικό γνώρισμα του, ενώ οι λευκές λεπτομέρειες πάνω στη μικρή μάσκα και στο λογότυπο δημιουργούν μία οπτική συνέχεια με τα φώτα ημέρας.
Το κεντρικό μέρος του εμπρός προφυλακτήρα, είναι σε γκρι χρώμα και εξέχει ελαφρά, θυμίζοντας bull bar αλλά λειτουργώντας ταυτόχρονα και σαν προστατευτική ποδιά καθώς εκτείνεται έως σχεδόν το κάτω μέρος του κινητήρα. Δίπλα στην κυψελοειδή μάσκα έχουν τοποθετηθεί οι προβολείς ομίχλης, ενώ στα άκρα υπάρχουν δύο χρηστικοί αεραγωγοί που κατευθύνουν τον απαραίτητο όγκο αέρα προς τα εμπρός φρένα.
Άβαφα πλαστικά, φτιαγμένα από ανακυκλωμένο πλαστικό με λευκούς κόκκους στη σύνθεση τους, Starkle, όπως τα ονομάζει η εταιρεία, διατρέχουν όλο το χαμηλό μέρους του αμαξώματος, ενισχύοντας την off-road εικόνα του μοντέλου.
Στο πίσω μέρος, τα φωτιστικά σώματα σε σχήμα πλάγιου “Υ” αγκαλιάζουν τα φτερά, ενώ η πέμπτη πόρτα “εισχωρεί” μέσα τους, σπάζοντας τη μονοτονία του συνόλου. Η πίσω αεροτομή με το ενσωματωμένο τρίτο φως φρένων συμβάλλει στην καλύτερη αεροδυναμική, ενώ στο κάτω μέρος του προφυλακτήρα ξεχωρίζει το αντίστοιχο γκρι προστατευτικό στοιχείο με τα φώτα όπισθεν δεξιά και ομίχλης αριστερά.
Κάτω από το χάλκινου χρώματος λογότυπο Dacia, ίδιου χρώματος με τα καπάκια των καθρεπτών, μία μαύρη λωρίδα ενσωματώνει τη χειρολαβή του πορτπαγκάζ, τα φώτα πινακίδας και την έγχρωμη κάμερα οπισθοπορείας με δυνατότητα ψηφιακής περιστροφής προς το σημείο που στρίβει.
Το σχήμα “Υ” εμφανίζεται ξανά στις δίχρωμες Tergan semi Diamont-cut ζάντες 17″ όπως τις ονομάζει η Dacia, με ελαστικά 215/65, ενώ τα φιμέ πίσω κρύσταλλα της έκδοσης Extreme δημιουργούν όμορφη αντίθεση με το λευκό αμάξωμα.
Κάθε SUV που σέβεται τον εαυτό του διαθέτει μπάρες οροφής. Στην Dacia όμως, πήγαν το θέμα τους ένα βήμα παραπέρα σκεπτόμενοι πρώτα απ’ όλα την χρηστικότητα και όχι απλά να είναι διακοσμητικές. Έτσι λοιπόν, κατά την αγορά του αυτοκινήτου παραδίδεται και ένα κλειδί τύπου Allen, για να ξεκλειδώνουν οι μπάρες και να τοποθετούνται κάθετα στην οροφή χωρίς να απαιτείται η αγορά aftermarket λύσης σε περίπτωση χρήσης μπαγκαζιέρας οροφής, εξοικονομώντας χρήματα από τον ιδιοκτήτη του Duster.
Αν κάποιος αναζητά μαλακά πλαστικά, ατμοσφαιρικό φωτισμό, εντυπωσιακές ραφές και πολυτέλεια, το Duster δεν είναι αυτό που ψάχνει. Η Dacia παραμένει πιστή στη φιλοσοφία της, με το εργονομικά σωστό εσωτερικό του Duster να είναι εξοπλισμένο με σκληρά, στιβαρά πλαστικά που αντέχουν στον χρόνο και στην καταπόνηση των εκτός δρόμου διαδρομών.
Κλειδί με την κλασσική έννοια δεν υπάρχει, καθώς πλέον τα Duster εφοδιάζονται με το “κλειδί” τύπου κάρτας που όταν πλησιάζεις ξεκλειδώνει αυτόματα ή κλειδώνει όταν απομακρύνεσαι, χωρίς να το βγάλεις από την τσέπη σου. Τα άνετα καθίσματα, με το ανάγλυφο σήμα της Dacia στο ύψος των ώμων, είναι μαλακά και με σωστή στήριξη σώματoς και έχουν επενδυθεί με ένα αλέκιαστο ύφασμα.
Το δερμάτινο τιμόνι είναι τριάκτινo, με επίπεδο το πάνω και κάτω μέρος του, ενώ εξοπλίζεται με αρκετά κουμπιά για την εναλλαγή του μενού και των ρυθμίσεων του εγχρώμου ψηφιακού οργάνων των 7” και των συστημάτων όπως το cruise control και το Lane Assist.
Ακολουθώντας τις απαιτήσεις της εποχής, το Duster διαθέτει οθόνη αφής 10,1″ στο κέντρο του ταμπλό, ελαφρώς στραμμένη προς τον οδηγό, με απλό σε σχεδίαση αλλά γρήγορο λειτουργικό σύστημα και πλήρη συνδεσιμότητα smartphone. Κάτω από αυτήν συναντάμε φυσικά κουμπιά για τον έλεγχο του κλιματισμού, καθώς και τους διακόπτες αλάρμ και κεντρικού κλειδώματος. Χαμηλότερα υπάρχει μια μικρή θήκη, ενώ μπροστά από τον επιλογέα των ταχυτήτων η Dacia έχει τοποθετήσει θύρες USB-C και 12V, καθώς και έναν χώρο για μικροαντικείμενα. Ο συνολικός αποθηκευτικός χώρος για μικροαντικείμενα φτάνει τα 28 λίτρα και μοναδική εργονομική παραφωνία οι ποτηροθήκες που βρίσκονται πολύ πίσω στη κεντρική κονσόλα και απαιτούν μια επιπλέον προσπάθεια από τον οδηγό και τον συνοδηγό.
Η νέα πλατφόρμα CMF-B εκτός από την καλύτερη στρεπτική ακαμψία και την στιβαρότερη δομή όλου του αμαξώματος, προσφέρει και περισσότερο εκμεταλλεύσιμο χώρο για τους επιβάτες, παρόλο που οι διαστάσεις παραμένουν σχεδόν ίδιες με το μοντέλο που αντικαθιστά (μήκος 4,34 μ., πλάτος 1,81 μ., ύψος 1,65 μ.). Στα πίσω καθίσματα μπορούν πλέον να καθίσουν με άνεση ακόμη και τρεις ενήλικές επιβάτες χάρη στο αυξημένο πλάτος, ενώ ο χώρος αποσκευών φτάνει τα 517 λίτρα, κατατάσσοντάς τον σε έναν από τους κορυφαίους της κατηγορίας. Η θέση της ρεζέρβας έχει αντικατασταθεί από τη δεξαμενή υγραερίου 51 λίτρων, με το αυτοκίνητο να διαθέτει κιτ επισκευής ελαστικού.
Το μοντέλο δοκιμής είναι εφοδιασμένο με τον τρικύλινδρο βενζινοκινητήρα TCe 1.000 κ.εκ, με απόδοση 100 ίππων όταν καταναλώνει LPG και 90 ίππων με χρήση βενζίνης. Είναι προσθιοκίνητο και σίγουρα δεν μπορεί να “βάλει φωτιά στην άσφαλτο”, αλλά οι 100 ίπποι είναι αρκετοί για όσους επιθυμούν αξιοπρεπείς καθημερινές μετακινήσεις, τόσο εντός όσο και εκτός πόλης, με γνώμονα την οικονομία.
Κατά τη διάρκεια της δοκιμές το αυτοκίνητο βάρους 1.276 κιλών, διένυσε περισσότερα από 430 χιλιόμετρα σε ταξίδι, με πέντε άτομα και αποσκευές, χρησιμοποιώντας αποκλειστικά υγραέριο, με το ρεζερβουάρ να είχε LPG για ακόμη 100 χιλιόμετρα. Συνολικά, η αυτονομία που προσφέρει το αυτοκίνητο ανά ρεζερβουάρ LPG είναι κοντά στα 550 χιλιόμετρα. Σε κανένα σημείο δεν θα νοιώθεις έλλειψη δύναμης, με το αυτοκίνητο να κινείται με άνεση με ταχύτητες 120-130 χλμ/ώρα. Μόνο σε ελάχιστες περιπτώσεις θα χρειαστεί να κατεβάσεις σχέση για πιο άμεση προσπέραση, με το turbo να προσφέρει την απαιτούμενη ελαστικότητα όποτε χρειαστεί.
Όταν ο κινητήρας καταναλώνει βενζίνη, έχει μέση κατανάλωση 7,5 λίτρα/100 χλμ, 2 λίτρα χαμηλότερα από το LPG, με αισθητή όμως μείωση σε επιτάχυνση και ροπή και ελάχιστη αύξηση θορύβου, καθώς είναι ρυθμισμένος να αποδίδει περισσότερη ισχύ και ροπή με χρήση υγραερίου (100 άλογα και 170 Nm ροπής) και λιγότερη με βενζίνη (90 άλογα και 160 Nm ροπής).
Εκτός δρόμου, το Duster δείχνει τον πραγματικό χαρακτήρα του. Με απόσταση 21 εκατοστών από το έδαφος (από τις μεγαλύτερες στα δικίνητα), γωνίες προσέγγισης/διαφυγής 31 και 36 μοιρών, γωνία ράμπας 24 μοιρών και δυνατότητα διέλευσης από νερό βάθους έως 35 εκατοστών, το Duster δεν κομπιάζει πουθενά, παρά τα ασφάλτινα ελαστικά του.
Παρότι η ανάρτηση του, με γόνατα MacPherson, ψαλίδια βάσης και αντιστρεπτική μπροστά, και ημιάκαμπτο άξονα πίσω (πολλαπλών συνδέσμων μόνο στις 4×4 εκδόσεις) είναι ρυθμισμένο για πιο ”εντός δρόμου” διαδρομές, εκεί που περνά και το μεγαλύτερο μέρος της καθημερινότητάς του, το Duster δεν “αναπηδά” ενοχλητικά και άτσαλα όπως άλλα μοντέλα με αντίστοιχη διάταξη στον πίσω άξονα. Η ρύθμιση είναι συνολικά σφιχτή, κάτι που γίνεται αισθητό εντός και εκτός δρόμου, χωρίς όμως βύθισμα του εμπρός μέρους στις στροφές όπως στο προηγούμενο μοντέλο. Επιπλέον τα ελαστικά με ψηλό προφίλ (215/65 R17) απορροφούν μεγάλο μέρος των κραδασμών.
Στον αυτοκινητόδρομο ταξιδεύει σταθερά, χωρίς πλεύσεις. Το τιμόνι έχει πολύ καλή πληροφόρηση για την κατηγορία του, ενώ η καμπίνα έχει χαμηλά επίπεδα θορύβου, που σε αυτό βοηθά και η καλύτερη ηχομόνωση αλλά και ο λιγότερος παραγόμενος ήχος του κινητήρα. Μόνο μικροί αεροδυναμικοί θόρυβοι εμφανίζονται σε ταχύτητες άνω των 120-130 χλμ/ώρα, ενώ το μοτέρ όταν ξεπεράσει τις 3.500 – 3.700 σ.α.λ θα ακουστεί και στην καμπίνα με το γνωστό ήχο των τρικίλυνδρων συνόλων.
Συνοψίζοντας, αν αναζητάς ένα SUV με χώρους για 5 άτομα και τις αποσκευές τους, που να εξοπλίζεται με οικονομικό κινητήρα και που να προσφέρει αυτονομία τουλάχιστον 1.100 χιλιόμετρων, τότε το Duster των 1.000 κ.εκ με χρήση και υγραερίου και κίνηση μόνο στους εμπρός τροχούς, είναι μία πρόταση που πρέπει να μπει στη λίστα σου. Δεν θα πάει εκεί που πάνε τα τετρακίνητα μοντέλα, αλλά θα σε πάει πολύ πιο μακριά από όσο πιστεύεις.