Η Volkswagen βάζει οριστικό τέλος στη μικρής κλίμακας παραγωγή αυτοκινήτων στο εργοστάσιο της Δρέσδης, προχωρώντας όμως σε μια στρατηγική μεταμόρφωση του εργοστασίου σε κέντρο καινοτομίας, τηρώντας παράλληλα τη δέσμευσή της να αποφύγει το κλείσιμο εργοστασίων στη Γερμανία.
Ο γερμανικός όμιλος υπέγραψε προκαταρκτική συμφωνία με το κρατίδιο της Σαξονίας και το Τεχνικό Πανεπιστήμιο της πόλης (TU Dresden), με στόχο τη δημιουργία ενός σύγχρονου “startup and research hub”, με εξειδίκευση στη τεχνητή νοημοσύνη, τη ρομποτική και τον σχεδιασμό μικροτσίπ. Το TU Dresden προβλέπεται να χρησιμοποιήσει σχεδόν το μισό της εγκατάστασης, με τα πρώτα κοινά ερευνητικά έργα να ξεκινούν από το 2026.
Σύμφωνα με τη VW, η εταιρεία και το πανεπιστήμιο θα επενδύσουν πάνω από 50 εκατ. ευρώ μέσα στα επόμενα επτά χρόνια, μετατρέποντας τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις σε έναν υψηλής τεχνολογίας κόμβο έρευνας και ανάπτυξης.
Το εργοστάσιο της Δρέσδης, που εγκαινιάστηκε το 2001, αποτέλεσε επί χρόνια μια βιτρίνα της VW για προηγμένες μεθόδους συναρμολόγησης και πιο πρόσφατα παρήγαγε περίπου 6.000 ID.3 ετησίως. Ωστόσο, η παραγωγή λήγει στο τέλος του μήνα, στο πλαίσιο της προσπάθειας της εταιρείας να περιορίσει τα λειτουργικά της κόστη.
Παρά τη λήξη της παραγωγικής δραστηριότητας, η VW διασφαλίζει ότι δεν θα υπάρξουν υποχρεωτικές απολύσεις, βάσει των συμφωνιών εργασιακής ασφάλειας που ισχύουν έως το τέλος της δεκαετίας. Από τους 225 εργαζομένους, περίπου 50 με 60 θα ενταχθούν σε προγράμματα μετακίνησης ή πρόωρης συνταξιοδότησης. Για όσους επιλέξουν να μετακινηθούν στο κεντρικό εργοστάσιο του Βόλφσμπουργκ, η εταιρεία προσφέρει εφάπαξ μπόνους 30.000 ευρώ.
Η κίνηση της Volkswagen συνδέεται άμεσα με τη ραγδαία ανάπτυξη της Δρέσδης στον τομέα των ημιαγωγών. Στην περιοχή ήδη δραστηριοποιούνται κολοσσοί όπως η Bosch, η Infineon και η TSMC, γεγονός που δημιουργεί πρόσφορο έδαφος για νέα ερευνητικά οικοσυστήματα.
Ο επικεφαλής της VW Σαξονίας, Thomas Edig, εμφανίστηκε ιδιαίτερα αισιόδοξος και δήλωσε χαρακτηριστικά:
Είμαι πεπεισμένος ότι εδώ ξεκινάμε το Stanford της ανατολικής Γερμανίας, ένα υψηλού επιπέδου τεχνολογικό campus που θα προσελκύσει ερευνητές και νέες ιδέες από όλο τον κόσμο.
Η μετατροπή της Δρέσδης από μονάδα παραγωγής σε κόμβο τεχνολογίας αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής επανατοποθέτησης του ομίλου, ο οποίος πέρυσι είχε εξετάσει ακόμη και το ενδεχόμενο κλεισίματος τριών εργοστασίων στη Γερμανία λόγω αυξημένου κόστους και μειωμένης ζήτησης.
Η έντονη αντίδραση των εργατικών συμβουλίων απέτρεψε τα σχέδια, οδηγώντας τη Volkswagen στη διατήρηση των θέσεων εργασίας, αλλά με στροφή προς δραστηριότητες υψηλής προστιθέμενης αξίας. Το εργοστάσιο της Δρέσδης, από “γυάλινο εργοστάσιο” παραγωγής ηλεκτρικών, μετασχηματίζεται σε φυτώριο καινοτομίας.