Η Formula 1 ανακοίνωσε επίσημα την επιστροφή της στην Πορτογαλία για τις σεζόν 2027 και 2028, στο πλαίσιο διετούς συμφωνίας με την πορτογαλική κυβέρνηση, τον οργανισμό Turismo de Portugal και τον promoter Parkalgar. H πορτογαλική πίστα θα πάρει τη θέση του Zandvoort, καθώς ο ολλανδικός αγώνας τερματίζεται μετά από μόλις έξι χρόνια.
Το Autodromo Internacional do Algarve, γνωστό σε όλους ως Portimao, φιλοξένησε τελευταία φορά αγώνες της F1 το 2020 και το 2021, παίζοντας καθοριστικό ρόλο στην επανεκκίνηση του πρωταθλήματος κατά τη διάρκεια της πανδημίας της Covid-19.
Η πίστα των 4,6 χιλιομέτρων, με τις έντονες υψομετρικές διαφορές και τον απαιτητικό τεχνικό χαρακτήρα της, αποτελεί ξεχωριστή πρόκληση για τους οδηγούς, με αποκορύφωμα την εντυπωσιακή κατάβαση προς τη δεξιά στροφή που οδηγεί στην ευθεία εκκίνησης/τερματισμού.
Το Grand Prix Πορτογαλίας έχει μακρά και σημαντική ιστορία στη Formula 1, με την πρώτη διοργάνωση να πραγματοποιείται το 1958 στο Πόρτο, ενώ αγώνες έχουν φιλοξενηθεί επίσης στο Monsanto και το Estoril.
Θρυλικοί οδηγοί όπως οι Stirling Moss, Alain Prost, Ayrton Senna και Nigel Mansell έχουν ανέβει στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου, με τον Senna να πετυχαίνει στο Estoril το 1985 την πρώτη νίκη της καριέρας του.
Πιο πρόσφατα, το Portimao συνδέθηκε με ένα ιστορικό επίτευγμα του Lewis Hamilton, ο οποίος το 2021 κατέκτησε εκεί την 92η νίκη του, ξεπερνώντας το ρεκόρ του Michael Schumacher. Ο Βρετανός παραμένει μέχρι σήμερα ο μοναδικός οδηγός του τρέχοντος grid που έχει κερδίσει στην πορτογαλική πίστα, έχοντας επικρατήσει τόσο το 2020 όσο και το 2021.
Σε δηλώσεις του, ο Stefano Domenicali, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Formula 1, δήλωσε:
Είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος που βλέπω το Portimao να επιστρέφει στο καλεντάρι της Formula 1 και το άθλημα να συνεχίζει να πυροδοτεί το πάθος των εκπληκτικών Πορτογάλων φιλάθλων μας. Η πίστα προσφέρει έντονη δράση εντός αυτής από την πρώτη στροφή μέχρι την καρό σημαία και η ενέργειά της σηκώνει τους θεατές από τις θέσεις τους.
Το ενδιαφέρον και η ζήτηση για τη φιλοξενία ενός Grand Prix της Formula 1 είναι μεγαλύτερα από ποτέ, γι’ αυτό και θα ήθελα να ευχαριστήσω τον πρωθυπουργό, Luís Montenegro, τον υπουργό οικονομίας και εδαφικής συνοχής της Πορτογαλίας, Manuel Castro Almeida, τον υφυπουργό τουρισμού, εμπορίου και υπηρεσιών, Pedro Machado, τον πρόεδρο του Turismo de Portugal, Carlos Abade, τον πρόεδρο του οργανισμού τουρισμού της Αλγκάρβε, Andre Gomes, καθώς και τον διευθύνοντα σύμβουλο και πρόεδρο του Autodromo Internacional do Algarve, Jaime Costa, για τη στήριξή τους στην επιστροφή της F1 στην Πορτογαλία.
Ανυπομονώ να συνεργαστούμε ξανά ώστε το Portimao να επιστρέψει στο καλεντάρι με εντυπωσιακό τρόπο».
O Manuel Castro Almeida, υπουργός οικονομίας και εδαφικής συνοχής της Πορτογαλίας, είπε:
Η Πορτογαλία επιστρέφει στον χάρτη της Formula 1. Το Grand Prix Πορτογαλίας της F1 θα έχει άμεσο αντίκτυπο στην οικονομική δραστηριότητα, δημιουργώντας ευκαιρίες σε όλη την οικονομική αλυσίδα, από τον τουρισμό και το εμπόριο έως τις υπηρεσίες και τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, προβάλλοντας τη χώρα ως έναν ανταγωνιστικό και αξιόπιστο προορισμό.
Η φιλοξενία του Grand Prix στο Αλγκάρβε ενισχύει τη στρατηγική μας για την περιφερειακή ανάπτυξη, αυξάνοντας την αξία των περιοχών και δημιουργώντας ευκαιρίες για τις τοπικές οικονομίες. Πρόκειται για μια διοργάνωση που, πέρα από πηγή κύρους για τη χώρα μας, θα ενισχύσει την εικόνα της Πορτογαλίας σε ολόκληρο τον κόσμο.
Τέλος, ο Jaime Costa, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Autodromo Internacional do Algarve, πρόσθεσε:
Είμαστε ενθουσιασμένοι που υποδεχόμαστε ξανά τη Formula 1 στην Πορτογαλία και στο Autodromo Internacional do Algarve. Το Grand Prix Πορτογαλίας θα αναδείξει την αριστεία της πίστας μας και το πάθος των φιλάθλων μας, προσφέροντας μια ισχυρή ώθηση στον τουρισμό, την περιοχή και την τοπική κοινωνία.
Αυτό το επίτευγμα κατέστη δυνατό μόνο χάρη στη συνεχή στήριξη, από την πρώτη στιγμή, της πορτογαλικής κυβέρνησης. Η μοναδική “rollercoaster” χάραξη του Portimao θα δοκιμάσει τους κορυφαίους οδηγούς του κόσμου και θα δημιουργήσει ένα θέαμα που οι φίλαθλοι θα λατρέψουν.
Ανυπομονούμε να δημιουργήσουμε αξέχαστες στιγμές και να θέσουμε νέα πρότυπα αριστείας εντός και εκτός πίστας.