H Ford προχώρησε στην απόσυρση των σχεδίων της για τα μελλοντικά της ηλεκτρικά αυτοκίνητα, μια κίνηση που θα της κοστίσει 19,5 δισ. δολάρια, η πλειοψηφία στο τρέχον τρίμηνο, με τα υπόλοιπα το 2026 και το 2027, σε ειδικά στοιχεία που σχετίζονται κυρίως με περιουσιακά στοιχεία ηλεκτρικών οχημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες και ακυρώσεις προϊόντων, με περίπου 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε συναφή έξοδα σε μετρητά που θα κατανεμηθούν μεταξύ του 2026 και του 2027.
Συγκεκριμένα, από τα 19,5 δισ. δολάρια, τα 8,5 δισ. σχετίζονται με την ακύρωση των προγραμματισμένων ηλεκτρικών μοντέλων που αναπτύσσονται εδώ και χρόνια, ενώ 6 δισ. δολάρια συνδέονται με τη διάλυση μιας κοινοπραξίας μπαταριών με την SK On και 5 δισ. δολάρια σε αυτό που η Ford αποκάλεσε έξοδα που σχετίζονται με το πρόγραμμα”.
Εξαιρουμένου οικονομικού πλήγματος, η εταιρεία δήλωσε ότι το συγκεκριμένο τρίμηνο θα είναι στην πραγματικότητα αρκετά καλό λόγω των ισχυρών πωλήσεων των παραδοσιακών βενζινοκίνητων pickup και SUV. Μάλιστα, η εταιρεία αύξησε τον στόχο λειτουργικών κερδών της για το έτος κατά 7 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η μονάδα ηλεκτρικών οχημάτων της Ford, Model e, αναμένεται πλέον να επιτύχει κερδοφορία έως το 2029, με σταδιακές βελτιώσεις στο περιθώριο κέρδους από το 2026, ενώ οι Ford Pro και Ford Blue αναμένεται επίσης να επωφεληθούν από την ανακατανομή κεφαλαίων.
Η Ford πλέον μετατοπίζει μεγάλο μέρος της προσοχή της στην επέκταση των συμβατικών μοντέλων βενζίνης, υβριδικών οχημάτων και range extender ηλεκτρικών (EREV), σε μια προσπάθεια να ανταποκριθεί καλύτερα στις προτιμήσεις των πελατών της.
Η εταιρεία αναμένει ότι το μείγμα αυτών των τριών κινητήρων θα αποτελεί περίπου το 50% του παγκόσμιου όγκου πωλήσεων έως το 2030, από 17% φέτος, ενώ μέχρι τέλος της δεκαετίας, σχεδόν κάθε μοντέλο της θα προσφέρεται ως υβριδικό ή με σύστημα μετάδοσης κίνησης “πολλαπλών ενεργειακών συστημάτων”. Μάλιστα, η Ford λέει ότι θα λανσάρει πέντε νέα οικονομικά προσιτά αυτοκίνητα μέχρι το τέλος της δεκαετίας, τέσσερα εκ των οποίων θα κατασκευάζονται στις ΗΠΑ. Η γκάμα προϊόντων της θα περιλαμβάνει επιλογές βενζίνης, υβριδικών και range extender ηλεκτρικών για σχεδόν κάθε μοντέλο της γκάμας της.
Όπως τονίζει στην ανακοίνωσή της η εταιρία “δεν σχεδιάζει πλέον παράγει επιλεγμένα μεγαλύτερα ηλεκτρικά οχήματα όπου η επιχειρηματική σκοπιμότητα έχει διαβρωθεί λόγω χαμηλότερης από την αναμενόμενη ζήτησης, υψηλού κόστους και κανονιστικών αλλαγών”.
Η Ford καταργεί το ηλεκτρικό F-150 Lightning, ολοκληρώνοντας την παραγωγή του η οποία είχε διακοπεί από τον Οκτώβριο λόγω ισχνής ζήτησης, με τον διάδοχό του να είναι range extender (EREV), με την αυτονομία του να ξεπερνά τα 1.125 χιλιόμετρα, ενώ δεν θα κατασκευάσει ένα προηγουμένως προγραμματισμένο ηλεκτρικό επαγγελματικό βαν για την Ευρώπη.
Τα σχέδια για ένα ηλεκτρικό βαν στη Βόρεια Αμερική έχουν επίσης εγκαταλειφθεί και έχει αντικατασταθεί από ένα προσιτό επαγγελματικό βαν που θα προσφέρει κινητήρες βενζίνης, αλλά και με υβριδικούς. Το συγκεκριμένο βαν θα κατασκευάζεται στο εργοστάσιο της Ford στο Οχάιο από το 2029. Αυτό το εργοστάσιο θα γίνει κεντρικός κόμβος για την Ford Pro, κατασκευάζοντας νέα βενζινοκίνητα και υβριδικά pickup, όπως και Super Duty μοντέλα.
Σε δήλωσή του, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ford, Jim Farley, δήλωσε:
Πρόκειται για μια πελατοκεντρική μετατόπιση για τη δημιουργία μιας ισχυρότερης, πιο ανθεκτικής και πιο κερδοφόρας Ford. Η λειτουργική πραγματικότητα έχει αλλάξει και αναδιανέμουμε κεφάλαια σε ευκαιρίες ανάπτυξης υψηλότερης απόδοσης: Ford Pro, τα κορυφαία στην αγορά pickup και βαν μας, υβριδικά και ευκαιρίες υψηλού περιθωρίου κέρδους, όπως η νέα μας επιχείρηση αποθήκευσης ενέργειας σε μπαταρίες.
Η Ford δηλώνει πως εξακολουθεί να αναπτύσσει νέα ηλεκτρικά μοντέλα που βασίζονται στην πλατφόρμα Universal EV που ανακοίνωσε το περασμένο καλοκαίρι. Αυτά τα μοντέλα θα είναι οικονομικά και μικρά σε μέγεθος, με το πρώτο -ένα pickup- να κυκλοφορεί το 2027 και να έχει τιμή περίπου 30.000 δολαρίων
Δεδομένης της απομάκρυνσης από τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, η Ford μετονομάζει το Κέντρο Ηλεκτρικών Οχημάτων του Τενεσί σε Εργοστάσιο Pickup του Τενεσί. Το συγκεκριμένο εργοστάσιο ήταν προγραμματισμένο να κατασκευάσει το επόμενης γενιάς ηλεκτρικό F-150 Lightning, αλλά μετά την ακύρωσή του, θα κατασκευάζει νέα, οικονομικά προσιτά βενζινοκίνητα pickups από το 2029. Η παραγωγή του F-150 Lightning EREV θα γίνεται στο εργοστάσιο Rouge Electric Vehicle Center στο Dearborn του Μίσιγκαν.
Η ζήτηση για ηλεκτρικά οχήματα αυξήθηκε κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και του Σεπτεμβρίου λόγω της προγραμματισμένης λήξης της φορολογικής πίστωσης 7.500 δολαρίων στις ΗΠΑ για τους αγοραστές ηλεκτρικών οχημάτων. Οι πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων της Ford αυξήθηκαν κατά 30% το τρίτο τρίμηνο, σε σύγκριση με ένα χρόνο νωρίτερα, σύμφωνα με την εταιρεία τον Οκτώβριο. Ωστόσο, αυτές οι πωλήσεις ανήλθαν μόνο σε 30.600 οχήματα, ή λιγότερο από το 6% των συνολικών πωλήσεών της στις ΗΠΑ. Ενώ η εταιρεία δεν έχει αναφέρει πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων για το τέταρτο τρίμηνο, οι εκτιμήσεις είναι ότι όλες οι πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκίνητων στις ΗΠΑ μειώθηκαν απότομα μετά την κατάργηση της κρατικής επιδότησης ύψους 7.500 δολαρίων.
Νέα επιχείρηση συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας από μπαταρίες
H Ford και άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες επένδυσαν σημαντικά σε ηλεκτρικά αυτοκίνητα εν αναμονή αυστηρών περιβαλλοντικών κανονισμών που τέθηκαν σε ισχύ κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν, ανέμεναν επίσης ότι ορισμένες πολιτείες θα ακολουθήσουν το παράδειγμα της Καλιφόρνια και θα απαγόρευαν τις πωλήσεις οχημάτων βενζίνης εντός μιας δεκαετίας.
Ωστόσο, η κυβέρνηση Τραμπ έχει αναιρέσει αυτούς τους κανόνες εκπομπών μαζί με την οικονομική υποστήριξη για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και αμφισβητεί την εξουσία των πολιτειών να θέσουν αυστηρότερους κανόνες. Έτσι, η Ford εγκαινιάζει μια νέα επιχείρηση συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας από μπαταρίες, που περιλαμβάνει πωλήσεις και σέρβις, για να καλύψει τη μεγάλη ζήτηση για αποθήκευση ενέργειας από μπαταρίες από κέντρα δεδομένων και υποδομές για την υποστήριξη του ηλεκτρικού δικτύου μέσω επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας και μεγάλης κλίμακας βιομηχανικούς και εμπορικούς πελάτες.
Συγκεκριμένα, εξαιτίας της μεγάλης πλεονάζουσας ικανότητας παραγωγής μπαταριών, η Ford θα κατασκευάζει στο εργοστάσιό της στο Γκλέντεϊλ του Κεντάκι συστήματα αποθήκευσης ενέργειας από μπαταρίες 5 MWh+. Στο πλαίσιο της αλλαγής, το εργοστάσιο θα κατασκευάσει πρισματικά στοιχεία LFP, μονάδες συστήματος αποθήκευσης ενέργειας από μπαταρίες και συστήματα κοντέινερ DC 20 ποδιών (6 μέτρων). Αυτά τα συστήματα βρίσκονται στην καρδιά της αγοράς λύσεων αποθήκευσης ενέργειας για κέντρα δεδομένων,
Η Ford στοχεύει να ξεκινήσει την αποστολή των παραπάνω μπαταριών το 2027, αυξάνοντας την ετήσια παραγωγική της ικανότητα σε τουλάχιστον 20 GWh. Η αυτοκινητοβιομηχανία σχεδιάζει να επενδύσει περίπου 2 δισ. δολάρια τα επόμενα δύο χρόνια για να επεκτείνει την επιχείρησή της, τοποθετώντας την αποθήκευση ενέργειας ως μια νέα, διαφοροποιημένη πηγή εσόδων που αξιοποιεί την εμπειρία της στην κατασκευή και τις μπαταρίες.
Τέλος, η Ford ανακοίνωσε πως το BlueOval Battery Park στο Μάρσαλ του Μίσιγκαν θα κατασκευάζει οικιακές λύσεις αποθήκευσης ενέργειας. Θα κατασκευάζονται παράλληλα με πρισματικές κυψέλες μπαταριών LFP για μοντέλα που βασίζονται στην πλατφόρμα Universal EV.
Η Ford δήλωσε ότι αυτές οι αλλαγές θα υποστηρίξουν χιλιάδες νέες θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ τα επόμενα χρόνια, ενισχύοντας την έμφαση που δίνει στην εγχώρια παραγωγή σε μια εποχή που πολλοί κατασκευαστές αυτοκινήτων επανεξετάζουν το χρονοδιάγραμμα των επενδύσεων σε ηλεκτρικά οχήματα.