Τους κινδύνους που ελλοχεύουν από την τρέχουσα ρυθμιστική πολιτική της Ευρώπης σχετικά με την ηλεκτροκίνηση επισημαίνει ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ford, Jim Farley. Μέσω άρθρου του στους Financial Times, ο Farley υποστηρίζει ότι οι μεταβαλλόμενοι κανονισμοί και οι ασυνέπειες στη βιομηχανική στρατηγική της ΕΕ ενδέχεται να αποδυναμώσουν τις τοπικές αυτοκινητοβιομηχανίες, ενισχύοντας παράλληλα τον ανταγωνισμό από την Κίνα.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της Ford, το βασικό πρόβλημα έγκειται στην υιοθέτηση φιλόδοξων στόχων για τις εκπομπές ρύπων και την απαγόρευση των κινητήρων εσωτερικής καύσης, οι οποίοι στη συνέχεια αναθεωρούνται ή καθυστερούν όταν η ανταπόκριση των καταναλωτών δεν είναι η αναμενόμενη. Ο Farley υποστηρίζει πως αυτή η προσέγγιση “σταμάτα-ξεκίνα” δημιουργεί ένα ασταθές περιβάλλον που δυσχεραίνει τις επενδύσεις σε νέα μοντέλα και εργοστάσια. Όπως τόνισε, αυτή η προσέγγιση κοστίζει στις αυτοκινητοβιομηχανίες δισεκατομμύρια σε επενδύσεις, διακόπτοντας τον “πολύπλοκο κύκλο σχεδιασμού προϊόντων, μηχανικής και αλυσίδων εφοδιασμού”.
Η ανησυχία που εκφράζεται αφορά την απώλεια μεριδίου αγοράς από τις ευρωπαϊκές μάρκες προς όφελος των κινεζικών εταιρειών, οι οποίες διαθέτουν ήδη φθηνότερα ηλεκτρικά μοντέλα και ταχύτερους κύκλους ανάπτυξης. Μόνο τον τελευταίο χρόνο, οι κινεζικές μάρκες ηλεκτρικών αυτοκινήτων έχουν διπλασιάσει το μερίδιο αγοράς τους στην ΕΕ.
Ο Farley προειδοποιεί μάλιστα ότι αν η Ευρώπη δεν διασφαλίσει την ανταγωνιστικότητα των εγχώριων προϊόντων της μέσω σταθερών και ρεαλιστικών κανόνων, κινδυνεύει να μετατραπεί σε “μουσείο κατασκευής του 20ού αιώνα”.
Η παραγωγή οχημάτων στην ΕΕ είναι πλέον 3 εκατομμύρια μονάδες κάτω από τα επίπεδα προ Covid. Τα εργοστάσια σβήνουν. Μόνο το 2024, εξαφανίστηκαν 90.000 θέσεις εργασίας στην αυτοκινητοβιομηχανία. Αυτά είναι τα είδη θέσεων εργασίας που διατηρούν την ευρωπαϊκή κοινωνική σταθερότητα.
Για να είμαστε σαφείς, η βιομηχανία δεν ζητά οικονομική βοήθεια. Δεν ζητάμε προστατευτισμό για να προστατεύσουμε την αναποτελεσματικότητα. Στη Ford, θα συνεχίσουμε να κάνουμε τη σκληρή δουλειά της αναδιάρθρωσης. Κλείσαμε τις παλαιότερες εγκαταστάσεις μας, μειώσαμε το εργατικό δυναμικό μας και μειώσαμε το κόστος για να γίνουμε πιο ευέλικτοι. Αλλά αν η Ευρώπη θέλει να αποφύγει να γίνει μουσείο κατασκευής του 20ού αιώνα, χρειαζόμαστε μια επείγουσα επανεκκίνηση και ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο.
Δεν πρόκειται για μετάβαση. Μοιάζει περισσότερο με μια υποχώρηση της ευρωπαϊκής αυτοκινητοβιομηχανίας. Χωρίς άμεση διόρθωση πορείας, η βιομηχανική ραχοκοκαλιά της Ευρώπης θα μπορούσε να βυθιστεί σε μακροπρόθεσμη παρακμή.
Επιπλέον, επισημαίνει την αντίφαση που καλούνται να διαχειριστούν οι κατασκευαστές. Ενώ οι ρυθμιστικές αρχές πιέζουν για προσιτά ηλεκτρικά αυτοκίνητα μαζικής παραγωγής, οι αυτοκινητοβιομηχανίες εξακολουθούν να βασίζονται στα κέρδη από τα αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης για να χρηματοδοτήσουν τη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση.
Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά, η στρατηγική επιβολής των ηλεκτρικών αυτοκινήτων χωρίς την ανάλογη αγοραστική ζήτηση έχει αποτύχει, καθώς οι καταναλωτές δεν είναι διατεθειμένοι να στραφούν στην αγορά τέτοιων αυτοκινήτων.
Ο Farley σημειώνει επίσης ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες της Ευρώπης έχουν ήδη επενδύσει εκατοντάδες δισεκατομμύρια στην ηλεκτροκίνηση. Σε αντάλλαγμα, πιστεύει ότι οι κυβερνήσεις πρέπει να δώσουν σημαντικά κίνητρα για την αγορά ηλεκτρικών αυτοκινήτων αλλά και να αυξήσουν τις υποδομές φόρτισης, που να μην περιορίζεται στις πλούσιες αστικές γειτονιές.
Ο CEO της Ford υπογραμμίζει ότι ο συνδυασμός υψηλού κόστους παραγωγής, δασμών και πολύπλοκων κανονισμών καθιστά την εξυπηρέτηση των Ευρωπαίων πελατών απρόβλεπτη. Σύμφωνα με τον ίδιο, η πορεία της ευρωπαϊκής βιομηχανίας την επόμενη δεκαετία θα εξαρτηθεί από τη θέσπιση προβλέψιμων χρονοδιαγραμμάτων και πολιτικών που θα εστιάζουν στη μείωση του κόστους, αποτρέποντας την κυριαρχία των εισαγόμενων αυτοκινήτων στην αγορά της ΕΕ.
Χρειαζόμαστε επειγόντως ένα κανονιστικό πλαίσιο για την Ευρώπη που να παρέχει έναν ρεαλιστικό και αξιόπιστο ορίζοντα σχεδιασμού 10 ετών,
έγραψε ο Farley, προσθέτοντας πως τα χρονοδιαγράμματα ηλεκτροκίνησης είναι “αποσυνδεδεμένα από την πραγματικότητα της καταναλωτικής ζήτησης” και ιδιαίτερα ανασταλτικά υπό το πρίσμα της εισροής “κρατικών επιδοτούμενων εισαγωγών ηλεκτρικών οχημάτων από την Κίνα, δομικά σχεδιασμένων να υποτιμούν την ευρωπαϊκή εργασία και την κατασκευή”.
Επιτέθηκε επίσης στον νέο φόρο πληρωμής ανά χιλιόμετρο του Ηνωμένου Βασιλείου για τα ηλεκτρικά και τα plug-in αυτοκίνητα, χαρακτηρίζοντας την απόφαση ως ένα ακόμη παράδειγμα αντιφατικού μέτρου, συγκρίνοντάς τον με το να έχεις “το ένα πόδι στο γκάζι και το άλλο στο φρένο”.
Τέλος, κάλεσε τους νομοθέτες της ΕΕ να αναγνωρίσουν την αντιπαράθεση μεταξύ ρύθμισης και πραγματικότητας, ειδικά από τη στιγμή που τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα αντιπροσωπεύουν σήμερα το 16% των ευρωπαϊκών πωλήσεων, πολύ κάτω από τον στόχο 25% που έχουν θέσει οι Βρυξέλλες για το 2025.