Η PowerCo SE έθεσε σε πλήρη λειτουργία, όπως είχε προγραμματιστεί, το gigafactory του Salzgitter στη βόρεια Γερμανία, σηματοδοτώντας την έναρξη παραγωγής των πρώτων “made in Europe” κυψελών μπαταριών.
Πρόκειται για ένα κομβικό ορόσημο όχι μόνο για τον όμιλο Volkswagen, αλλά και για ολόκληρη την ευρωπαϊκή βιομηχανία μπαταριών, καθώς για πρώτη φορά ένας μεγάλος ευρωπαϊκός κατασκευαστής αναπτύσσει και παράγει κυψέλες μπαταριών εξ ολοκλήρου εντός Ευρώπης.
Με αυτό το βήμα, ο όμιλος Volkswagen ενισχύει ουσιαστικά την τεχνολογική του ανεξαρτησία σε έναν από τους πιο κρίσιμους τομείς της ηλεκτροκίνησης. Οι πρώτες κυψέλες που παράγονται στο Salzgitter θα παραδοθούν άμεσα στις μάρκες του ομίλου για τελικές δοκιμές στον δρόμο, ενώ η εμπορική τους αξιοποίηση έχει προγραμματιστεί από το 2026 στα ηλεκτρικά μοντέλα της οικογένειας Electric Urban Car, όπως τα ID. Polo, ID. Every1, ID. Cross και Skoda Epiq.
Όπως δήλωσε ο CEO του Ομίλου Volkswagen, Oliver Blume:
Το gigafactory της PowerCo στο Salzgitter στέλνει ένα ισχυρό τεχνολογικό μήνυμα για την Ευρώπη. Είμαστε ο πρώτος ευρωπαϊκός κατασκευαστής που αναπτύσσει και παράγει τις δικές του κυψέλες μπαταριών, ενισχύοντας την ανεξαρτησία μας και τη θέση μας στον διεθνή ανταγωνισμό.
Στο τεχνολογικό σκέλος, η PowerCo αναμένεται να καλύπτει περίπου το 50% της συνολικής ζήτησης του ομίλου για ενοποιημένες κυψέλες μπαταριών, με τις υπόλοιπες ποσότητες να προέρχονται από εξωτερικούς συνεργάτες. Η τυποποιημένη αρχιτεκτονική των κυψελών επιτρέπει τη χρήση της σε όλες τις μάρκες και αγορές του ομίλου, προσφέροντας οικονομίες κλίμακας, ευελιξία και ανταγωνιστικό κόστος. Παράλληλα, υποστηρίζει πολλαπλές χημικές συνθέσεις, από LFP και NMC έως μελλοντικές μπαταρίες στερεάς κατάστασης.
Η πρώτη κυψέλη της PowerCo βασίζεται σε χημεία NMC και προσφέρει περίπου 10% υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα σε σχέση με προηγούμενες γενιές, ενώ είναι πλήρως συμβατή με το σύστημα cell-to-pack της Volkswagen, βελτιώνοντας αυτονομία και αποδοτικότητα. Η παραγωγική δυναμικότητα του εργοστασίου θα φτάσει αρχικά τις 20 GWh, με δυνατότητα επέκτασης έως τις 40 GWh, καθιστώντας το Salzgitter σημείο αναφοράς για τα επόμενα gigafactories της PowerCo σε Ισπανία και Καναδά.
Τέλος, το εργοστάσιο θέτει νέα πρότυπα βιωσιμότητας, καθώς λειτουργεί αποκλειστικά με ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές, μειώνοντας δραστικά το αποτύπωμα CΟ2 και συνδυάζοντας πλήρη αυτοματοποίηση με ψηφιακό έλεγχο ποιότητας σε πραγματικό χρόνο.