Η Stellantis ανακοίνωσε ότι ενισχύει τη συνεργασία της με την Leapmotor, επιβεβαιώνοντας ότι η Opel θα βγάλει στην αγορά ένα νέο ηλεκτρικό SUV, το οποίο θα αναπτυχθεί και θα παραχθεί σε συνεργασία με την αναπτυσσόμενη κινεζική εταιρία σε λιγότερο από δύο χρόνια. Η κίνηση αυτή αποτελεί μέρος μιας σημαντικής επέκτασης της συνεργασίας μεταξύ των δύο εταιρειών, η οποία περιλαμβάνει την ανάληψη μέρους ενός εργοστασίου της Stellantis στην Ισπανία από τη Leapmotor.
Το νέο μοντέλο προγραμματίζεται να κυκλοφορήσει στις αρχές του 2028 και θα υιοθετήσει ένα όνομα από το παρελθόν της εταιρείας. Με μήκος περίπου 4,5 μέτρα, θα τοποθετηθεί ανάμεσα στα Frontera και Grandland στην γκάμα των C-SUVs της Opel.
Αν και το SUV θα βασίζεται στα βασικά μέρη της ηλεκτρικής αρχιτεκτονικής της Leapmotor, ο CEO της Opel, Florian Huettl, διευκρίνισε ότι οι μηχανικοί της εταιρίας με έδρα το Russelsheim θα είναι υπεύθυνοι για τον σχεδιασμό, την εμπειρία εντός του οχήματος και τη μηχανική του πλαισίου.
Πιο συγκεκριμένα, ο Huettl δήλωσε:
Η συνέργεια μας δίνει τα καλύτερα και από τους δύο κόσμους, της ταχύτητας ανάπτυξης της Κίνας και της ευρωπαϊκής μηχανικής. Θα χρησιμοποιήσουμε τις ταχύτερες διαδικασίες ανάπτυξης και αλληλουχίες που έχουν αναπτυχθεί από τη Leapmotor και είναι κινεζικές, ώστε να μπορούμε να είμαστε πιο ψηφιακοί -και έχουμε έναν πολύ σαφή καταμερισμό ευθυνών. Οι μηχανικοί της Opel θα ηγηθούν σε οτιδήποτε σχετίζεται με το σύστημα κίνησης, τα συστήματα διεύθυνσης, τον θόρυβο, τη μόνωση, τη χωροταξία, τα καθίσματα, τον φωτισμό -όλα όσα γνωρίζετε από τη μάρκα μας.
Το όχημα θα αποτελεί εξέλιξη της υπάρχουσας αρχιτεκτονικής της Leapmotor, επιτρέποντας την εκτεταμένη χρήση εξαρτημάτων της κινεζικής εταιρείας, η οποία παράγει εσωτερικά περίπου το 65% των μερών των οχημάτων της, διατηρώντας το κόστος σε χαμηλά επίπεδα.
Ο Huettl σημείωσε ότι υπάρχει χώρος για ένα ακόμα μοντέλο στην κατηγορία C, αναφέροντας:
Οχήματα μήκους περίπου 4,5 μέτρων αποτελούν ένα πολύ δημοφιλές σημείο σε πολλές αγορές, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο η Opel σήμερα δεν έχει καλύψει ακόμη. Το βλέπουμε ως ένα όχημα που μας δίνει επιπλέον κάλυψη στην κατηγορία.
Σχετικά με την τιμολόγηση και τη φιλοσοφία του μοντέλου, πρόσθεσε:
Εξερευνούμε πώς να κάνουμε την ηλεκτρική κινητικότητα προσιτή, συναρπαστική και προσβάσιμη για τη βάση των πελατών μας. Aναπτύσσουμε από κοινού ένα αυτοκίνητο που θα είναι η δική μας μηχανή χρησιμοποιώντας ορισμένα από τα εξαρτήματά τους.
Επίσης, επιβεβαίωσε ότι το εσωτερικό θα διαθέτει τεχνολογία διεπαφής παρόμοια με άλλα προϊόντα της Opel και, κυρίως, ότι θα διαθέτει φυσικούς διακόπτες.
Σχετικά με το όνομα του νέου SUV και ότι θα προέρχεται από την ιστορία της Opel, ο Huettl ανέφερε:
Μας αρέσει η επιτυχία του Frontera, συμπεριλαμβανομένου του ονόματος. Έχουμε λάβει μια απόφαση για το όνομα που θα χρησιμοποιήσουμε και θα ακολουθήσουμε τη συνταγή του να βρούμε κάτι πολύ κατάλληλο από τη δική μας ιστορία.
Αν και το όνομα δεν έχει αποκαλυφθεί, πηγές αναφέρουν ότι δεν θα είναι το Manta.
Η παραγωγή θα πραγματοποιείται στο εργοστάσιο της Stellantis στη Σαραγόσα της Ισπανίας, σε μια νέα γραμμή παραγωγής που θα εξυπηρετεί τόσο το SUV της Opel όσο και το Leapmotor B10. Επιπλέον, η Leapmotor σχεδιάζει τη δημιουργία εργοστασίου μπαταριών στην ίδια περιοχή, με δυναμικότητα 100.000 μπαταριών ετησίως, διασφαλίζοντας την ευρωπαϊκή προέλευση μεγάλου μέρους του οχήματος.
Ο Huettl κατέληξε σχετικά με τη συνεργασία:
Αποφασίσαμε να εξερευνήσουμε αυτή την ευκαιρία και να συνεισφέρουμε από την πλευρά του προϊόντος στο επόμενο βήμα της ανάπτυξης της συνεργασίας Stellantis και Leapmotor. Αυτό που ελπίζω να κερδίσω από αυτό είναι η βελτίωση της ταχύτητας ανάπτυξής μας και η πρόκληση των δικών μας μεθόδων, αξιοποιώντας ταυτόχρονα τις δεξιότητες και την εμπειρία που έχουν οι μηχανικοί μας για να διασφαλίσουμε ότι όλα τα προϊόντα Opel που θα προκύψουν από αυτό το έργο θα πληρούν όλες τις απαιτήσεις που έχουμε και που έχουν κάνει τις μάρκες μας αυτό που είναι. Επομένως, δεν θα υπάρξει κανένας απολύτως συμβιβασμός στα πραγματικά χαρακτηριστικά που χρειαζόμαστε για τους πελάτες μας.
Τέλος, στο πλαίσιο της συμφωνίας, η ιδιοκτησία του εργοστασίου της Stellantis στη Μαδρίτη ενδέχεται να μεταβιβαστεί στη Leapmotor το 2028.