Το Renault Group θα παράγει στρατιωτικά drones για λογαριασμό της εταιρείας αμυντικής τεχνολογίας Thales. Οι δύο εταιρίες ανακοίνωσαν την υπογραφή συμφωνίας στρατηγικής συνεργασίας για την από κοινού ανάπτυξη και βιομηχανοποίηση της μαζικής παραγωγής των τηλεχειριζόμενων πυρομαχικών Toutatis της Thales σε ένα από τα εργοστάσιά της,
Σύμφωνα με τις δύο εταιρείες, η παραγωγή του Toutatis θα μπορούσε να ξεκινήσει ήδη από το 2027, με δυναμικότητα κατασκευής 1.000 μονάδων τον μήνα από το πρώτο έτος λειτουργίας.
Η συμφωνία είναι η δεύτερη συνεργασία στον τομέα της άμυνας μεταξύ των δύο ομάδων, οι οποίες συνεργάζονται επίσης σε ένα στρατιωτικό όχημα.
Οι εταιρείες δήλωσαν ότι η συμφωνία θα ενισχύσει σημαντικά τη βιομηχανική ικανότητα της Γαλλίας στον συγκεκριμένο στρατηγικό τομέα, τονίζοντας πως η συνεργασία αποσκοπεί επίσης στη διασφάλιση ανθεκτικού και κυρίαρχου εφοδιασμού πυρομαχικών για τη Γαλλία, ανταποκρινόμενη στις μεταβαλλόμενες επιχειρησιακές και στρατηγικές ανάγκες των ενόπλων δυνάμεων, ενώ παράλληλα ενισχύει την ανταγωνιστικότητα της γαλλικής αμυντικής βιομηχανίας.
Το Toutatis έχει σχεδιαστεί για συγκρούσεις υψηλής έντασης και προσφέρει στις ένοπλες δυνάμεις ένα νέο επιχειρησιακό πλεονέκτημα. Πρόκειται για περιφερόμενο πυρομαχικό μικρού βεληνεκούς, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί από πεζούς στρατιώτες και να εκτοξευθεί από διάφορες πλατφόρμες, όπως οχήματα μάχης, αεροσκάφη και ναυτικές μονάδες.
Το σύστημα διαθέτει αντοχή σε ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές, ενώ φέρει πολεμική κεφαλή που μπορεί να προσαρμόζεται ανάλογα με την αποστολή. Είναι ικανό να εξουδετερώνει στόχους όπως οχήματα μάχης, διατηρώντας παράλληλα τον ανθρώπινο παράγοντα στη διαδικασία λήψης αποφάσεων. Επιπλέον, μπορεί να επιχειρεί ως μέρος σμήνους drones και έχει σχεδιαστεί ώστε να προσαρμόζεται στις εξελισσόμενες επιχειρησιακές απαιτήσεις.
Η βιομηχανική τεχνογνωσία της Renault θα βοηθήσει στην ταχύτερη κλιμάκωση της παραγωγής drones και με χαμηλότερο κόστος, δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Francois Provost.
Η συνεργασία της Renault με την Thales έρχεται να προστεθεί στο πρόγραμμα Chorus της Renault με τον κατασκευαστή drone Turgis Gaillard για την ανάπτυξη ενός μοντέλου μεγάλης εμβέλειας. Ένα πρώτο μοντέλο επίδειξης αναμένεται μέχρι το τέλος του έτους, ακολουθούμενο από μηνιαία παραγωγή 600 drones στο εργοστάσιο της Renault στο Le Mans.
Η Renault έχει δηλώσει ότι η αυτοκινητοβιομηχανία παραμένει η κύρια δραστηριότητά της, αν και συνεργάζεται επίσης με τον βελγικό όμιλο John Cockerill σε ένα επίγειο drone. Η John Cockerill Defense αγόρασε τη γαλλική εταιρεία κατασκευής στρατιωτικών οχημάτων Arqus από τη Volvo Trucks το 2024.