Η General Motors (GM) και η Lockheed Martin προχωρούν σε στρατηγική συνεργασία με στόχο την επιτάχυνση της παραγωγής πυραυλικών συστημάτων και πυρομαχικών, σε μια περίοδο όπου οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις αντιμετωπίζουν αυξημένες επιχειρησιακές ανάγκες.
Οι δύο αμερικανικοί κολοσσοί υπέγραψαν μνημόνιο συνεργασίας (MoU), που εστιάζει σε τρεις βασικούς άξονες: την ενίσχυση των αλυσίδων εφοδιασμού της αμυντικής βιομηχανίας, την προώθηση καινοτομιών στον σχεδιασμό και τη βιομηχανική παραγωγή, καθώς και την αξιοποίηση εμπορικών βιομηχανικών υποδομών και τεχνογνωσίας για την αύξηση της παραγωγικής δυναμικότητας. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, θα εξεταστεί η αξιοποίηση τεχνικών μαζικής παραγωγής που χρησιμοποιούνται παραδοσιακά στη βιομηχανία αυτοκινήτου, με στόχο τη βελτίωση της αποδοτικότητας στην αμυντική παραγωγή.
Η πρωτοβουλία αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς τα στρατιωτικά αποθέματα των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν περιοριστεί αισθητά, εξαιτίας τόσο της υποστήριξης προς την Ουκρανία όσο και των αυξημένων απαιτήσεων που προκύπτουν από τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η επάρκεια αντιαεροπορικών και αναχαιτιστικών πυραύλων, των οποίων η αναπλήρωση απαιτεί χρόνο και σημαντικούς πόρους.
Στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας, θα εξεταστεί η εφαρμογή πρακτικών μαζικής παραγωγής που χρησιμοποιούνται στον εμπορικό τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας, με στόχο την επιτάχυνση των ρυθμών παραγωγής αμυντικού εξοπλισμού, χωρίς να υποβαθμίζονται τα απαιτούμενα πρότυπα ποιότητας και αξιοπιστίας.
Η Lockheed Martin έχει ήδη ανακοινώσει επενδυτικό πλάνο ύψους 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2030, με σκοπό τον εκσυγχρονισμό 20 εγκαταστάσεών της και την επέκταση της παραγωγής κρίσιμων οπλικών συστημάτων. Στο επίκεντρο βρίσκονται προηγμένα πυραυλικά προγράμματα, αναχαιτιστικά συστήματα και εξειδικευμένα πυρομαχικά υψηλής τεχνολογίας. Η GM πρόκειται να διαθέσει 7 δισ. δολάρια στην εγχώρια έρευνα και ανάπτυξη.
Για την GM, η συνεργασία σηματοδοτεί την περαιτέρω ενίσχυση της παρουσίας της στον αμυντικό τομέα μέσω της θυγατρικής GM Defense. Η εταιρεία διαθέτει ήδη εμπειρία στην κατασκευή στρατιωτικών οχημάτων, όπως το Infantry Squad Vehicleτο οποίο βασίζεται σε πλατφόρμα της Chevrolet και χρησιμοποιείται από τον αμερικανικό στρατό.
Η συμβολή της GM αναμένεται να επικεντρωθεί στην ταχεία παραγωγή, στη βελτιστοποίηση προμηθειών και στην κατασκευή κρίσιμων υποσυστημάτων. Σύμφωνα με στελέχη της εταιρείας, η συνεργασία θα αξιοποιήσει υπάρχουσες εγκαταστάσεις παραγωγής, χωρίς άμεση ανάγκη για νέες βιομηχανικές μονάδες.
Παράλληλα, η Lockheed Martin σχεδιάζει θεαματική αύξηση στην παραγωγή ορισμένων από τα βασικά της οπλικά συστήματα. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται ο αναχαιτιστής Patriot PAC-3 MSE, του οποίου η ετήσια παραγωγή αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Αντίστοιχη ενίσχυση προβλέπεται και για τους πυραύλους του συστήματος THAAD, καθώς και για το νεότερο πρόγραμμα Precision Strike Munition.