Η Land Rover παρουσίασε τη έκδοση δρόμου του αγωνιστικού Defender που συμμετείχε στις αρχές του έτους στο Rally Dakar, δημιουργώντας μια ιδιαίτερα περιορισμένης παραγωγής off-road πρόταση και δυνατότητα νόμιμης κυκλοφορίας σε δημόσιους δρόμους.
Το Defender Dakar βασίζεται στο Defender Octa, αλλά διαθέτει σειρά αναβαθμίσεων που προέρχονται από το αγωνιστικό D7X-R, το οποίο κατέκτησε την πρώτη θέση στη νέα κατηγορία Stock του Dakar.
Στον τομέα της ανάρτησης, το Defender Dakar εξοπλίζεται με ειδικά ελατήρια και αγωνιστικής εξέλιξης αμορτισέρ Bilstein Advanced, ενώ πατά σε τροχούς 20 ιντσών από σφυρήλατο αλουμίνιο με ελαστικά All-Terrain διαμέτρου 35 ιντσών.
Παράλληλα, διαθέτει νέα προγράμματα οδήγησης προσανατολισμένα στη χρήση εκτός δρόμου, όπως τα Dunes και Gravel, αλλά και το Flight, το οποίο έχει σχεδιαστεί ώστε να εξασφαλίζει ομαλές προσγειώσεις σε ακραία και ποικίλα εδάφη.
Κάτω από το καπό βρίσκεται ο ίδιος V8 κινητήρας 4,4 λίτρων με διπλό turbo που χρησιμοποιεί και το Defender Octa. Ο κινητήρας, προέλευσης BMW, αποδίδει 635 ίππους και 750 Nm ροπής. Παρότι το Octa έχει δεχθεί σοβαρή μείωση ισχύος για λόγους εκπομπών ρύπων, το Dakar διατηρεί την πλήρη απόδοση, καθώς θα διατεθεί στη βρετανική αγορά μέσω της διαδικασίας Individual Vehicle Approval.
Η εξωτερική εμφάνιση διαφοροποιείται σημαντικά από το Octa, με πρόσθετα φωτιστικά σώματα στην οροφή, εισαγωγές αέρα και καπό από ανθρακονήματα, φαρδύτερα φτερά με εμφανή πριτσίνια, μεγάλους λασπωτήρες και ειδική πίσω επένδυση στη θέση της εξωτερικά τοποθετημένης ρεζέρβας. Το πακέτο συμπληρώνεται από χρωματικούς συνδυασμούς εμπνευσμένους από τους αγώνες, μεταξύ των οποίων και μια μπεζ-τιρκουάζ απόχρωση που παραπέμπει στο νικητήριο αγωνιστικό του 2025.
Στο κάτω μέρος του αμαξώματος έχει τοποθετηθεί πλήρης προστατευτική ποδιά που εκτείνεται από το εμπρός έως το πίσω μέρος, ενισχύοντας την αντοχή σε απαιτητικές εκτός δρόμου διαδρομές.
Η εταιρεία δεν έχει αποκαλύψει ακόμη το εσωτερικό του μοντέλου παραγωγής, ωστόσο αναφέρεται ότι θα είναι πιο λιτό σε σχέση με το Octa. Θα διαθέτει τέσσερα ανεξάρτητα αγωνιστικά καθίσματα, με δυνατότητα τοποθέτησης αγωνιστικών ζωνών ασφαλείας, ενώ στο πίσω μέρος θα υπάρχει ειδικά διαμορφωμένος χώρος για κράνη, τη ρεζέρβα και ενσωματωμένο αεροσυμπιεστή.
Η JLR δεν έχει ανακοινώσει ακόμη την τιμή του Defender Dakar ούτε τον αριθμό των μονάδων που θα κατασκευαστούν. Οι κρατήσεις αναμένεται να ανοίξουν στις αρχές του επόμενου έτους, με το μοντέλο να τοποθετείται πάνω από το Defender Octa.