Η BMW περιορίζει σταδιακά τα φυσικά κουμπιά στα νέα μοντέλα της, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στις φωνητικές εντολές, τις οθόνες αφής και τα νέα απτικά χειριστήρια στο τιμόνι.
Η γερμανική εταιρεία θεωρεί ότι η αλλαγή αυτή αντανακλά τις μεταβαλλόμενες συνήθειες των οδηγών, ιδιαίτερα των νεότερων. Μοντέλα της νέας γενιάς Neue Klasse, όπως τα i3, iX3 και X5/iX5, διαθέτουν λιγότερα φυσικά κουμπιά σε σχέση με τους προκατόχους τους.
Αντί για περισσότερα κουμπιά, η BMW χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό φωνητικών εντολών, οθόνης αφής και νέων απτικών πλήκτρων στο τιμόνι.
Μιλώντας στο CarExpert, ο CEO του BMW Group Αυστραλίας, Vikram Pawah, εξήγησε ότι η συγκεκριμένη κατεύθυνση συνδέεται με τις αλλαγές στις προτιμήσεις των καταναλωτών. Όπως ανέφερε:
Βλέπουμε ότι η φωνή και η αφή γίνονται ολοένα και πιο συνηθισμένες. Ίσως είναι και θέμα γενιάς. Βλέπεις ότι η νεότερη γενιά, ίσως κάτω των 45 ετών, είναι εξοικειωμένη με αυτές τις τεχνολογίες με ταχύτερο ρυθμό, χρησιμοποιώντας τη φωνή και την αφή.
Θέλει να γίνονται τα πράγματα γρήγορα και κάνει πολλές εργασίες ταυτόχρονα. Και πρέπει να το έχουμε αυτό υπόψη. Έτσι εξελίσσονται οι πελάτες. Κάνουν πολλές εργασίες ταυτόχρονα.
Η BMW θεωρεί, επομένως, ότι η εξοικείωση των νεότερων οδηγών με τις φωνητικές εντολές και τις οθόνες αφής επηρεάζει και τον σχεδιασμό των εσωτερικών των αυτοκινήτων.
Παρά τη νέα σχεδιαστική κατεύθυνση, τα εσωτερικά των νέων BMW δεν είναι εντελώς απαλλαγμένα από φυσικά κουμπιά. Οι διακόπτες των ηλεκτρικών παραθύρων, το περιστροφικό χειριστήριο της έντασης του ήχου και ορισμένοι διακόπτες στην κολόνα του τιμονιού εξακολουθούν να υπάρχουν.
Αυτό που σταδιακά εγκαταλείπεται είναι το χαρακτηριστικό περιστροφικό χειριστήριο iDrive. Το συγκεκριμένο χειριστήριο έχει ήδη καταργηθεί από τα μικρότερα μοντέλα της BMW και η εταιρεία το αφαιρεί σταδιακά από τις επόμενες γενιές των αυτοκινήτων της.
Τα φυσικά κουμπιά επιτρέπουν στον οδηγό να εκτελεί πολλές λειτουργίες χωρίς να χρειάζεται να κοιτάξει προς το σημείο που βρίσκεται το κουμπί. Η ρύθμιση της θερμοκρασίας, η αλλαγή της έντασης του ήχου ή η ενεργοποίηση κάποιας λειτουργίας μπορεί να γίνει μέσω της μυϊκής μνήμης, χωρίς ο οδηγός να απομακρύνει το βλέμμα του από τον δρόμο.
Οι οθόνες αφής προσφέρουν περισσότερες δυνατότητες, αλλά για ορισμένες λειτουργίες απαιτούν την πλοήγηση μέσα από διαφορετικά μενού, ενώ μια αντίστοιχη εντολή μπορούσε προηγουμένως να εκτελεστεί με μία μόνο κίνηση.