Η Mercedes κέρδισε την έφεσή της για την ανατροπή της απόφασης των αγωνοδικών να επιβάλουν ποινή πέντε δευτερολέπτων στον Kimi Antonelli επειδή βγήκε από τα pits με τρόπο που έθεσε σε κίνδυνο τον Nico Hulkenberg της Sauber.
Ως αποτέλεσμα, ο Antonelli κατατάσσεται τέταρτος στο ντεμπούτο του στη F1, αντί για πέμπτος, πίσω από το Alex Albon της Williams. Πρόκειται για το καλύτερο αποτέλεσμα πρωτοεμφανιζόμενου οδηγού από τότε που ο Kevin Magnussen τερμάτισε στο βάθρο με τη McLaren το 2014.
Οι αγωνοδίκες σημείωσαν την ύπαρξη ενός “σημαντικού και σχετικού” νέου στοιχείου, που οδήγησε στην απόφασή τους:
Ο αιτών παρείχε βίντεο από την κάμερα του roll hoop, το οποίο δεν ήταν προηγουμένως διαθέσιμο. Το βίντεο αυτό κρίθηκε από τους αγωνοδίκες ως σχετικό και σημαντικό και δεν ήταν διαθέσιμο τη στιγμή της αρχικής απόφασης
Μετά την επανεξέταση του νέου βίντεο, καθώς και πρόσθετου υλικού που δεν είχαν δει προηγουμένως οι αγωνοδίκες, αποφασίστηκε η αφαίρεση της ποινής.
Είναι σαφές ότι το αυτοκίνητο 12 [Antonelli] δεν μπήκε στη γρήγορη λωρίδα μέχρι ένα σημαντικό σημείο πιο κάτω στον διάδρομο των pits και μόνο αφού ο οδηγός έλεγξε τον καθρέφτη του για να επιβεβαιώσει ότι είχε καθαρό χώρο από το αυτοκίνητο 27 [Hulkenberg].
Ο Toto Wolff εξήρε τη σημερινή προσπάθεια του Antonelli, χαρακτηρίζοντας την οδήγησή του ως “πραγματικά εντυπωσιακή”.
Ξεκίνησε από την 16η θέση. Είχε την τύχη να εγκαταλείψουν κάποιοι οδηγοί, αλλά το διαχειρίστηκε σωστά. Τους πλησίασε έναν προς έναν, έδειξε τον ρυθμό του όταν δεν είχε κίνηση μπροστά του και τελικά τερμάτισε 4ος. Αυτό είναι πραγματικά εντυπωσιακό.
Ακόμα και πολύ καλοί οδηγοί έκαναν λάθη, έφυγαν εκτός ή χτύπησαν στον τοίχο. Ήταν πιο εύκολο να μην τερματίσεις παρά να τερματίσεις, αλλά εκείνος κράτησε την ψυχραιμία του. Ήταν απλά πολύ εντυπωσιακό να το βλέπεις και δείχνει ότι έχει ένα λαμπρό μέλλον, αν συνεχίσει έτσι.
Από τη μεριά του ο 18χρονος Antonelli είπε:
Ήταν καλός αγώνας. Εννοώ, ήταν ένας πραγματικά γεμάτος αγώνας. Ήθελα το βάθρο τόσο πολύ. Πραγματικά δεν μπορώ να παραπονεθώ για σήμερα.
Η ομάδα έκανε εξαιρετική δουλειά. Με καθοδήγησαν σε όλη τη διάρκεια. Μετά το λάθος μου, η αυτοπεποίθησή μου κλονίστηκε λίγο στη διάρκεια του stint, αλλά η ομάδα έκανε καταπληκτική δουλειά για να με ηρεμήσει και να με επαναφέρει στον ρυθμό.
Έκαναν επίσης όλες τις σωστές στρατηγικές επιλογές. Είμαι πραγματικά χαρούμενος με τη σημερινή ημέρα.