Ο Zak Brown, διευθύνων σύμβουλος της McLaren, παραδέχτηκε ανοιχτά ότι η ομάδα του εκμεταλλεύτηκε το “αποσταθεροποιημένο” περιβάλλον που επικρατούσε στην Red Bull κατά τη διάρκεια του σκανδάλου των μηνυμάτων του Christian Horner στις αρχές του 2024.
Σε μια συνέντευξη στο podcast TechStuff, ο Brown αποκάλυψε ότι η McLaren “σίγουρα αποκόμισε ένα απροσδόκητο πλεονέκτημα” κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εσωτερικής αναταραχής της Red Bull, κάτι που διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην επιτυχημένη της πορεία προς την κατάκτηση του πρωταθλήματος κατασκευαστών, του πρώτου της εδώ και πάνω από δύο δεκαετίες.
Ο Brown τόνισε την εγγενώς πολιτική και ανταγωνιστική φύση της Formula 1, δηλώνοντας:
Το άθλημά μας, ίσως περισσότερο από άλλα, έχει μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική και πολιτική πτυχή.
Εξήγησε ότι ενώ ο πρωταρχικός στόχος είναι η βελτίωση της δικής τους απόδοσης “υπάρχει επίσης μια στρατηγική αποσταθεροποίησης του ανταγωνισμού”.
Αυτή η στρατηγική, σημείωσε, περιλαμβάνει τη δημιουργία έντασης και αναταραχής στις αντίπαλες ομάδες, μια τακτική που, αν και δεν είναι μοναδική στη F1, είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στο άθλημα.
Ο στόχος είναι να γίνουμε όσο το δυνατόν πιο γρήγοροι, αλλά υπάρχει επίσης μια στρατηγική αποσταθεροποίησης του ανταγωνισμού.
Προσπαθούμε να δημιουργήσουμε ένταση ή να διαταράξουμε άλλες ομάδες, κάτι που δεν είναι μοναδικό στη Formula 1, αλλά είναι ιδιαίτερα έντονο εδώ.
Πάντα δίνεις μάχη για τους εργαζόμενους, τους οδηγούς, τους χορηγούς, και η προσοχή των μέσων ενημέρωσης παίζει μεγάλο ρόλο. Αν μπορείς να προκαλέσεις κάποια αστάθεια στις αντίπαλες ομάδες – και δεν λειτουργεί πάντα υπέρ μας – μπορεί να τις επιβραδύνει ενώ εμείς επικεντρωνόμαστε στο να γίνουμε ταχύτεροι.
Η έρευνα για τον Christian Horner, που ξεκίνησε από την Red Bull μετά από καταγγελίες για ανάρμοστη συμπεριφορά προς μια γυναίκα συνάδελφο, δημιούργησε μια κατάσταση που έφερε σε αναβρασμό την Red Bull. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Brown ήταν από τους μεγαλύτερους επικριτές του Christian Horner, τονίζοντας την ανάγκη διαφάνειας, επισημαίνοντας ότι η Formula 1 δεν χρειαζόταν τέτοιου είδους πρωτοσέλιδα.
Παρά το γεγονός ότι ο Horner αθωώθηκε από έναν ανεξάρτητο δικηγόρο, ο Brown, μαζί με άλλους επικεφαλής ομάδων, παρέμειναν επικριτικοί για τον τρόπο με τον οποίο η Red Bull διαχειρίστηκε την υπόθεση. Ο Brown τόνισε μάλιστα πως η διοίκηση της Formula 1 είχε ευθύνη να διασφαλίσει τη διαφάνεια της διαδικασίας.