Ο Ιάπωνας Ryo Hirakawa εντάχθηκε στην ομάδα της Haas ως εφεδρικός οδηγός για το υπόλοιπο της φετινής σεζόν της Formula 1, μετά από τρεις μήνες που πέρασε σε αντίστοιχο ρόλο στην Alpine.
Στο πλαίσιο των νέων του καθηκόντων, ο Hirakawa θα συμμετάσχει σε τέσσερις περιόδους ελεύθερων δοκιμών (FP1) με το μονοθέσιο της Haas φέτος, ξεκινώντας με το Grand Prix του Μπαχρέιν αυτό το Σαββατοκύριακο. Θα εμφανιστεί επίσης στα FP1 στη Βαρκελώνη, το Μεξικό και το Άμπου Ντάμπι, με την Haas να βασίζεται αποκλειστικά σε αυτόν για την κάλυψη του υποχρεωτικού χρόνου συμμετοχής για νέους οδηγούς.
Στο Μπαχρέιν και το Μεξικό, ο Hirakawa θα αντικαταστήσει τον Oliver Bearman, ενώ ο Esteban Ocon θα του παραχωρήσει τη θέση του στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών στη Βαρκελώνη και το Άμπου Ντάμπι.
Ο Hirakawa συνεργάστηκε για πρώτη φορά με τη Haas κατά τη διάρκεια των δοκιμών μετά το τέλος της περασμένης σεζόν στο Άμπου Ντάμπι. Η αμερικανική ομάδα της F1 διατηρεί επίσης τεχνική συνεργασία με την Toyota, η οποία ανέδειξε τον Hirakawa από τα πρώτα του βήματα στους αγώνες.
Ο 31χρονος οδηγεί αυτήν τη στιγμή το εργοστασιακό Toyota GR010 Hybrid στην κορυφαία κατηγορία Hypercar του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC).
Είμαι ενθουσιασμένος που εντάσσομαι στην ομάδα MoneyGram Haas F1, εκτιμώ πολύ αυτή την ευκαιρία και ανυπομονώ για αυτό το νέο ταξίδι με την ομάδα.
Θα οδηγήσω στην πρώτη μου περίοδο FP1 στο Μπαχρέιν, και είναι συναρπαστικό για μένα να συμμετέχω σε δύο αγωνιστικά Σαββατοκύριακα στη σειρά. Ανυπομονώ να βρεθώ στο Μπαχρέιν.
Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Komatsu, την ομάδα MoneyGram Haas F1, τον κύριο Morizo [Akio Toyoda, πρόεδρο της Toyota] και την Toyota Gazoo Racing για αυτή την ευκαιρία. Είναι μια νέα πρόκληση για εμένα και δεν βλέπω την ώρα να ξεκινήσω,
δήλωσε ο Ιάπωνας.
Ο Hirakawa είχε ενταχθεί στην Alpine τον Ιανουάριο ως οδηγός δοκιμών και εφεδρικός και έκανε την πρώτη του εμφάνιση με την ομάδα στο FP1 στο Suzuka.
Ωστόσο, μόλις μία ημέρα μετά το Grand Prix της Ιαπωνίας, έγινε γνωστό πως ο Hirakawa θα αποχωρήσει από την Alpine για να συνεργαστεί με την Haas.
Η Haas είναι η τρίτη ομάδα της F1 με την οποία ο Hirakawa έχει επίσημο ρόλο, έχοντας υπάρξει μέλος του προγράμματος νέων οδηγών της McLaren από τα τέλη του 2023 έως το τέλος της σεζόν 2024.
Η McLaren του έδωσε την πρώτη του ευκαιρία σε αγωνιστικό Σαββατοκύριακο στο Grand Prix του Άμπου Ντάμπι την περασμένη χρονιά.
Είναι υπέροχο που καλωσορίζουμε τον Ryo στην ομάδα MoneyGram Haas F1 και που η εμπειρία του ενισχύει τη γνώση και κατανόηση μας για το VF-25.
Το feedback του ήταν πολύ λεπτομερές στις δοκιμές μετά το τέλος της περσινής σεζόν, οπότε η παροχή πολύτιμου χρόνου στην πίστα για τον Ryo σε τέσσερις διαφορετικές πίστες φέτος θα βοηθήσει όλη την ομάδα.
Ως μέρος της συνεργασίας μας με την Toyota Gazoo Racing, είναι φανταστικό να καλωσορίζουμε ένα νέο ταλέντο στην ομάδα, είναι πραγματικά ευχάριστο να δουλεύεις με έναν οδηγό των ικανοτήτων του,
δήλωσε ο επικεφαλής της Haas, Ayao Komatsu.