Το VW Group είχε θέσει ως στόχο να πάει την Cupra στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Ωστόσο, το σχέδιο που ανακοινώθηκε πριν από περίπου ένα χρόνο δεν ισχύει πλέον, καθώς η ισπανική αυτοκινητοβιομηχανία έχει “αποφασίσει στρατηγικά να αναβάλει την είσοδό της στις ΗΠΑ μέχρι μετά το 2030”. Γιατί; Επικαλείται “συνεχιζόμενες προκλήσεις εντός της αυτοκινητοβιομηχανίας και υπό το πρίσμα της εξελισσόμενης δυναμικής της αγοράς”.
Η αόριστη δήλωση δεν αναφέρει τους δασμούς, αλλά η ασταθής κατάσταση στις ΗΠΑ πιθανότατα έπαιξε ρόλο στην απόφαση του VW Group να καθυστερήσει την κυκλοφορία των μοντέλων της Cupra στην απέναντι πλευρά του Ατλαντικού. Αρχικά, η εταιρεία είχε σκοπό να πουλά ένα ηλεκτρικό Formentor στην Αμερική, μαζί με ένα μεγαλύτερο ηλεκτρικό SUV. Αργότερα θα ήταν διαθέσιμα και υβριδικά, plug-in υβριδικά όπως και αυτοκίνητα με κινητήρες βενζίνης.
Η στρατηγική περιελάμβανε το άνοιγμα 20 λεγόμενων Cupra City Garages με τη βοήθεια της Penske Automotive. Αρχικά, η Cupra θα είχε καταστήματα σε επιλεγμένες πολιτείες στις Ανατολικές και Δυτικές ακτές και στις 18 πολιτείες: Αλαμπάμα, Αρκάνσας, Αριζόνα, Καλιφόρνια, Κολοράντο, Φλόριντα, Τζόρτζια, Κάνσας, Λουιζιάνα, Μισισιπή, Βόρεια Καρολίνα, Νέο Μεξικό, Νεβάδα, Οκλαχόμα, Νότια Καρολίνα, Τενεσί, Τέξας και Γιούτα.
Αντί να αναπαράγει την ευρωπαϊκή της γκάμα, η Cupra στόχευε σε ένα χαρτοφυλάκιο ειδικά για τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου ενός αυτοκινήτου που θα κατασκευαζόταν στο εργοστάσιο της VW στο Τενεσί. Τα μοντέλα αναμενόταν να είναι μεγαλύτερα και να διαθέτουν μια ξεχωριστή σχεδιαστική γλώσσα προσαρμοσμένη στις αμερικανικές προτιμήσεις. Ο μεσοπρόθεσμος στόχος ήταν η πώληση 100.000 μονάδων ετησίως.
Η Cupra τονίζει ότι απλώς καθυστερεί την κυκλοφορία, δεν την ακυρώνει:
Δεν σταματάμε, απλώς αναβάλλουμε την κυκλοφορία μας στις ΗΠΑ και θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε τις εξελίξεις της αγοράς τα επόμενα χρόνια για να προσδιορίσουμε τον καλύτερο χρόνο και προσέγγιση, ευθυγραμμισμένο με το μακροπρόθεσμο όραμα της μάρκας,
δήλωσε ο Sven Schuwirth, εκτελεστικός αντιπρόεδρος πωλήσεων, μάρκετινγκ και aftersales στη Seat.
Εν τω μεταξύ, η Cupra είχε το καλύτερο πρώτο εξάμηνο του έτους μέχρι σήμερα, παραδίδοντας 167.600 μονάδες, αυξημένες κατά 33,4% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Από την απόσχισή της από τη Seat το 2018, η μάρκα έχει πουλήσει περισσότερα από 900.000 αυτοκίνητα και αναμένει να φτάσει το ορόσημο του ενός εκατομμυρίου τους επόμενους μήνες. Η Cupra ξεπερνά πλέον τις πωλήσεις της Seat, η οποία υπέστη μείωση 21,4% στις 135.000 μονάδες, ή 32.600 λιγότερα αυτοκίνητα από Cupra.
Η ανακοίνωση της Cupra έρχεται μετά από παρόμοια απόφαση της Renault, η οποία είχε σχεδιάσει να ξεκινήσει της πωλήσεις της Alpine στις ΗΠΑ έως το 2027. Κατά τη διάρκεια πρόσφατης ανακοίνωσης κερδών, ο οικονομικός διευθυντής και προσωρινός διευθύνων σύμβουλος της Renault, Duncan Minto, απέδωσε την καθυστέρηση στη συνεχιζόμενη αβεβαιότητα στην αμερικανική αγορά:
Λαμβάνοντας υπόψη τι συμβαίνει στις ΗΠΑ αυτή τη στιγμή, δεν νομίζω ότι είναι η κατάλληλη στιγμή για να ξοδέψουμε χρήματα.