Τα plug-in υβριδικά αυτοκίνητα (PHEV) εξακολουθούν να παρουσιάζονται ως τα αυτοκίνητα που ενώνουν ιδανικά τον κόσμο της ηλεκτροκίνησης με τον κόσμο των κινητήρων εσωτερικής καύσης, αλλά δοκιμές δείχνουν πως οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που παράγουν είναι σχεδόν πέντε φορές υψηλότερες, κατά μέσο όρο, από ό,τι δείχνουν οι επίσημες δοκιμές.
Το 2021 το Transport and Environment (T&E) θέλησε να δει ποιες είναι οι πραγματικές εκπομπές των plug-in υβριδικών μοντέλων (PHEV) και έτσι διεξήγαγε μια έρευνα όπου διαπίστωσε πως κατά μέσο όρο, τα plug-in υβριδικά αυτοκίνητα εκπέμπουν 3,5 φορές περισσότερο από αυτές που ανακοινώνουν οι κατασκευαστές. Το 2023 έκανε νέα έρευνα όπου διαπίστωσε πως οι εκπομπές τους είναι 4 φορές μεγαλύτερες και το χάσμα μεταξύ της ρύπανσης CO2 των PHEV στον πραγματικό κόσμο και των δοκιμών συνεχίζει να αυξάνεται, παρά τους ισχυρισμούς των αυτοκινητοβιομηχανιών ότι η τεχνολογία έχει γίνει καθαρότερη.
Η νέα ανάλυση δεδομένων από την Transport & Environment (T&E) σε συνεργασία με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Περιβάλλοντος έδειξε πως τα PHEV εκπέμπουν κατά μέσο όρο 139 γραμμάρια CO2 ανά χιλιόμετρο, όταν οι επίσημες δοκιμές δείχνουν μόλις 28 γραμμάρια. Τα δεδομένα προέρχονται από τις πραγματικές καταναλώσεις καυσίμων 127.000 PHEV που ταξινομήθηκαν το 2023.