Η Ινδία και η Ευρωπαϊκή Ένωση ολοκλήρωσαν και επισημοποίησαν μια εκτεταμένη εμπορική συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών, ύστερα από διαπραγματεύσεις που διήρκεσαν πάνω από 20 χρόνια. Η συμφωνία, που έχει χαρακτηριστεί από τις δύο πλευρές ως η “μητέρα όλων των συμφωνιών”, καλύπτει το εμπόριο αγαθών και υπηρεσιών, τις επενδύσεις, την πνευματική ιδιοκτησία, τη βιωσιμότητα, καθώς και τη ρυθμιστική συνεργασία.
Ένα από τα κεντρικά στοιχεία της συμφωνίας αποτελεί η δραστική μείωση των ινδικών δασμών στα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα. Συγκεκριμένα, οι δασμοί στα οχήματα, που έως σήμερα ανέρχονταν έως 110%, θα μειωθούν σταδιακά στο 10%. Η μείωση αυτή θα ισχύει για έως 250.000 ευρωπαϊκά οχήματα ετησίως, διευκολύνοντας σημαντικά την πρόσβαση των ευρωπαϊκών αυτοκινητοβιομηχανιών στην ινδική αγορά. Παράλληλα, οι δασμοί θα καταργηθούν πλήρως για τα ανταλλακτικά αυτοκινήτων μετά από πέντε έως δέκα χρόνια.
Η Ένωση Ευρωπαίων Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (ACEA) χαιρετίζει την συμφωνία, υποστηρίζοντας πως αποτελεί ορόσημο στις παγκόσμιες εμπορικές σχέσεις. Προσθέτει δε, ότι θα βοηθήσει σημαντικά τις ευρωπαϊκές εξαγωγές αυτοκινήτων να εισέλθουν σε μια αγορά 4 εκατομμυρίων επιβατικών αυτοκινήτων, η οποία μέχρι σήμερα προστατεύεται από εισαγωγικούς δασμούς έως και 110%.
Πέρα από τα αυτοκίνητα, η συμφωνία προβλέπει ευρεία μείωση ή κατάργηση δασμών σχεδόν στο σύνολο των ευρωπαϊκών εξαγωγών. Οι δασμοί στο κρασί μειώνονται στο εύρος 20-30%, στα αλκοολούχα ποτά στο 40%, ενώ στη μπίρα περιορίζονται στο 50%. Παράλληλα, καταργούνται πλήρως οι δασμοί σε προϊόντα όπως τα ζυμαρικά, οι σοκολάτες, τα περισσότερα χημικά προϊόντα, καθώς και σε μεγάλο μέρος του ιατρικού, χειρουργικού και οπτικού εξοπλισμού. Επίσης, μηδενίζονται οι δασμοί στα ευρωπαϊκά αεροσκάφη.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ένωση, η συνολική ετήσια εξοικονόμηση από τη μείωση των δασμών εκτιμάται σε έως 4 δισ. ευρώ, ενώ η συμφωνία καλύπτει το 96,6% των εξαγωγών εμπορευμάτων της ΕΕ προς την Ινδία. Οι προβλέψεις κάνουν λόγο για διπλασιασμό των ευρωπαϊκών εξαγωγών προς την ινδική αγορά έως το 2032.
Η συμφωνία περιλαμβάνει, ακόμη, ρυθμίσεις που ευνοούν άλλους βασικούς κλάδους, όπως τα μηχανήματα, τα αγροδιατροφικά προϊόντα, τα φαρμακευτικά, την κλωστοϋφαντουργία, τις ψηφιακές υπηρεσίες και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Από την πλευρά της Ινδίας, προβλέπεται βελτιωμένη πρόσβαση στην ευρωπαϊκή αγορά για προϊόντα όπως τα υφαντουργικά και τα φάρμακα.
Πέραν του εμπορίου, οι δύο πλευρές συμφώνησαν να προχωρήσουν και σε παράλληλες συμφωνίες που αφορούν τη μετακίνηση εποχικών εργαζομένων, τις ανταλλαγές φοιτητών, ερευνητών και εξειδικευμένων επαγγελματιών, καθώς και σε σύμφωνο συνεργασίας στους τομείς της ασφάλειας και της άμυνας.
Το 2024, οι εμπορικές συναλλαγές μεταξύ Ινδίας και ΕΕ ανήλθαν σε 120 δισ. ευρώ σε αγαθά και 60 δισ. ευρώ σε υπηρεσίες. Η συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών τοποθετείται σε ένα ευρύτερο γεωπολιτικό πλαίσιο, με στόχο τη μείωση των εμπορικών φραγμών και την ενίσχυση των οικονομικών δεσμών μεταξύ δύο αγορών που αντιπροσωπεύουν περίπου το 25% του παγκόσμιου ΑΕΠ και σχεδόν το ένα τρίτο του παγκόσμιου εμπορίου.