Ο διευθύνων σύμβουλος της Ford, Jim Farley, παρουσίασε τις βασικές κατευθύνσεις της εταιρείας για το μέλλον της αυτοκίνησης, με έμφαση στη διαφοροποίηση των μοντέλων, την τεχνολογία και τη νέα στρατηγική για τα ηλεκτρικά οχήματα.
Σε επίπεδο πωλήσεων, η Ford ανακοίνωσε πωλήσεις 2,2 εκατομμυρίων οχημάτων στις ΗΠΑ το 2025, την καλύτερη επίδοση από το 2019. Ωστόσο, οι πωλήσεις αμιγώς ηλεκτρικών μοντέλων μειώθηκαν κατά 14,1%, ενώ το 86% του όγκου αφορούσε οχήματα με κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Η εταιρεία προχώρησε στην ακύρωση του Ford F-150 Lightning, στρέφοντας το ενδιαφέρον της στα υβριδικά μοντέλα.
Για τη νέα στρατηγική, ο Farley ανέφερε:
Όπως οι περισσότερες παγκόσμιες αυτοκινητοβιομηχανίες, η προσέγγιση διαφέρει ανά περιοχή. Στις ΗΠΑ κάναμε επαναπροσδιορισμό των ηλεκτρικών μας και ακολουθούμε διαφορετική προσέγγιση: υψηλός όγκος, χαμηλό κόστος. Θα περάσουμε από 100.000 σε 300.000 ηλεκτρικά οχήματα.
Για τη Βόρεια Αμερική, η πραγματική απανθρακοποίηση θα προέλθει από την επέκταση των υβριδικών και την εισαγωγή range extender (EREV) pickup. Στην Ευρώπη έχουμε μια εντελώς διαφορετική στρατηγική.
Είμαι πολύ περήφανος που το Puma είναι το αυτοκίνητο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο. Δεν πρέπει απλώς να το προσπεράσουμε. Και βασίζεται στην πλατφόρμα του Fiesta και όταν οδηγούσα τη Ford Ευρώπης, αυτό ήταν το αυτοκίνητό μου. Δεν ξέρω πώς να το απλοποιήσω περισσότερο από το να πω ότι έχουμε την ίδια φιλοδοξία στην Ευρώπη με τη στρατηγική μας για τα ηλεκτρικά όπως παντού αλλού.
Δηλαδή, όχι άλλα “αδιάφορα” αυτοκίνητα. Ο κόσμος αγαπούσε τα Focus και Fiesta γιατί ήταν προσιτά αυτοκίνητα με εξαιρετική οδηγική συμπεριφορά. Δεν ήταν βαρετά.
Η Ford έχει συνάψει στρατηγική συνεργασία με τη Renault στην Ευρώπη για την ανάπτυξη νέων ηλεκτρικών μοντέλων, με τον Farley να δηλώνει:
Η στρατηγική μας για τα ηλεκτρικά αλλάζει στην Ευρώπη και σκοπεύουμε να ανταγωνιστούμε διαφορετικά. Τα αυτοκίνητα θα έχουν μια συγκεκριμένη αίσθηση που δεν είναι μεσαίας κατηγορίας. Ακόμα και στον κόσμο των ηλεκτρικών οχημάτων νομίζω ότι αυτό είναι δυνατό, αλλά θα πρέπει να αναλάβουμε κάποια ρίσκα.
Κατασκευάζουμε προϊόντα πάθους, δεν πρόκειται για συζήτηση μάρκετινγκ. Αυτή είναι μια συζήτηση τύπου Steve Jobs. Αμφισβητώ την ιδέα ότι το Fiesta ST είναι το καλύτερο παράδειγμα εκδημοκρατισμένης απόδοσης στη Ford. Είτε βασίζονται σε πλατφόρμα VW είτε σε πλατφόρμα Renault, θα κατασκευάζουμε αυτά τα αυτοκίνητα με μια υπερηφάνεια που είναι ειδική για τη Ford Ευρώπης.
Υπάρχει μια μεγάλη ευκαιρία να αναζωογονήσουμε την ευρωπαϊκή μας επιχείρηση. Υπάρχει πολλή αγάπη για την μάρκα μας στην Ευρώπη, ειδικά στο Ηνωμένο Βασίλειο, και δεν εξυπηρετούμε πραγματικά την αγορά με αυτοκίνητα για τα οποία ο κόσμος μπορεί να είναι παθιασμένος, όπως ήταν στο παρελθόν. Είναι σίγουρα ένα από τα δικά μας σχέδια για το μέλλον. Έρχονται καλά πράγματα.
Σε ό,τι αφορά τον ανταγωνισμό από την Κίνα, και ειδικά την BYD, σημείωσε:
Για να νικήσεις την BYD, πρέπει να πλησιάσεις το κόστος της και να την ξεπεράσεις στην ελκυστικότητα του προϊόντος. . Κοιτάξτε την Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο σήμερα, οι μάρκες κατακλύζουν την αγορά με επιδοτήσεις πέντε έως έξι χιλιάδων ευρώ από την Κίνα. Οι πελάτες τα αγαπούν γιατί έχουν εξαιρετική σχέση αξίας-τιμής. Πρέπει να βρω πώς θα τους νικήσω.
Στο πλαίσιο αυτό, η εταιρεία αναπτύσσει το νέο σύστημα παραγωγής Ford Universal EV Production System, το οποίο είναι 40% ταχύτερο από τις υπάρχουσες διαδικασίες και μειώνει τον αριθμό εξαρτημάτων και σταθμών εργασίας.
Ο Farley εξήγησε:
Στις ΗΠΑ κατεβαίνουμε κατηγορία, ενσωματώνουμε προηγμένα συστήματα αυτόνομης οδήγησης και στοχεύουμε στην ελκυστικότητα του προϊόντος. Για να το πετύχουμε, έπρεπε να ακολουθήσουμε μια εντελώς διαφορετική προσέγγιση, όπως έκανε ο Henry Ford.
Χωρίζουμε το αυτοκίνητο σε τρία μέρη, ώστε ο εργαζόμενος να βρίσκεται μέσα στο όχημα κατά τη συναρμολόγηση. Είναι 30% πιο αποδοτικό. Χρησιμοποιούμε την μπαταρία ως δομικό στοιχείο και μπορούμε να κατασκευάζουμε ένα αυτοκίνητο κάθε 50 δευτερόλεπτα.
Το πρώτο μοντέλο που θα βασιστεί σε αυτή τη νέα φιλοσοφία θα είναι ένα μεσαίου μεγέθους pickup, το οποίο αναμένεται το 2027 με τιμή εκκίνησης περίπου 30.000 δολάρια.
Παράλληλα, η Ford σχεδιάζει ενίσχυση της παρουσίας της στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, ενώ εξετάζει και την εξέλιξη νέου supercar. Ο Farley κατέληξε:
Είμαστε αναμφισβήτητα Αμερικανοί. Μας αρέσουν οι δυνατοί κινητήρες. Το Dakar T1+ είναι ένα εξαιρετικό προϊόν. Και ξέρετε, ποιο πρέπει να είναι το επόμενο supercar μας; Όχι, δεν το σκέφτομαι, το έχουμε ήδη απαντήσει.
Αναφερόμενος στην επιστροφή της Ford στη Formula 1, ο Farley δήλωσε:
Πρέπει να σας πω, αυτή η μονάδα ισχύος είναι ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα που έχουμε κάνει ποτέ. Έχουμε μείνει εκτός για πολύ καιρό και όταν συμμετείχαμε τελευταία φορά, η Formula 1 ήταν ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι. Ναι, αυτό είναι πραγματικά ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα που έχω κάνει.
Μπορεί να είναι ένα από τα πιο απαιτητικά τεχνικά έργα στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού, να καταφέρεις όλα τα στοιχεία, όχι μόνο την απόδοση, αλλά και την οδηγική συμπεριφορά και την αξιοπιστία. Νομίζω ότι θα δείτε τεχνικές αναβαθμίσεις σε κάθε αγώνα.
Η συνεργασία με την Red Bull περιλαμβάνει περιορισμένο αριθμό μηχανικών της Ford στις εγκαταστάσεις της ομάδας στο Milton Keynes, ενώ η εταιρεία συμβάλλει με τεχνογνωσία, όπως η τεχνολογία τρισδιάστατης εκτύπωσης Direct Metal Laser Sintering και προηγμένα συστήματα προσομοίωσης.
Ο Farley υπογράμμισε ότι η εμπλοκή στην Formula 1 συνδέεται με ευρύτερες τεχνολογικές προκλήσεις της αυτοκινητοβιομηχανίας:
Δεν θέλουμε να χρησιμοποιούμε κινητήρα κάποιου άλλου, θέλουμε να μπούμε σε αυτό και να λύσουμε ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα των σύγχρονων μεταφορών. Ζούμε σε μια διαφορετική πραγματικότητα πλέον. Μπαταρίες υψηλής εκφόρτισης, αεροδυναμική, λογισμικό πρόβλεψης βλαβών, έλεγχος υβριδικών συστημάτων, αυτά είναι οι τεχνολογικές μεταφορές του σήμερα.
Σχολιάζοντας επικριτική δήλωση του επικεφαλής της Cadillac στη Formula 1, Dan Towriss, ο οποίος χαρακτήρισε τη συνεργασία “συμφωνία μάρκετινγκ με πολύ περιορισμένο αντίκτυπο”, ο Farley απάντησε:
Είναι γελοίο. Δεν αξίζει καν σχόλιο.