Η Tesla δέχεται αυξανόμενη κριτική στην Ευρώπη για τις μπαταρίες 4680 που τοποθετεί σε ορισμένες εκδόσεις του Model Y, καθώς στοιχεία από δοκιμές και αναφορές ιδιοκτητών δείχνουν χαμηλότερη αυτονομία και πιο αργή φόρτιση σε σχέση με τις μπαταρίες προμηθευτών που αντικαθιστούν.
Έξι χρόνια μετά την παρουσίαση των μπαταριών 4680 στο Battery Day του 2020, όπου η Tesla είχε υποσχεθεί πενταπλάσια ενέργεια, εξαπλάσια ισχύ και 16% μεγαλύτερη αυτονομία, τα διαθέσιμα δεδομένα δείχνουν διαφορετική εικόνα. Οι μπαταρίες 4680 που παράγει η ίδια η Tesla εμφανίζουν χαμηλότερη ενεργειακή πυκνότητα, χειρότερη απόδοση φόρτισης και μικρότερη αυτονομία σε σχέση με τις κυψέλες 2170 που προμηθεύεται από εταιρείες όπως η Panasonic και η LG Energy Solution.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που αναφέρονται, οι κυψέλες 4680 που παράγονται στο Giga εργοστάσιο της Tesla στο Όστιν, έχουν ενεργειακή πυκνότητα 244 Wh/κιλό, ενώ οι κυψέλες Panasonic 2170 που προορίζονται να αντικαταστήσουν φτάνουν τα 269 Wh/κιλό, δηλαδή περίπου 13% υψηλότερη τιμή.
Το νέο πακέτο μπαταριών “8L” με κυψέλες 4680, το οποίο τοποθετείται στο ευρωπαϊκό Model Y Premium Long Range RWD, διαθέτει συνολική χωρητικότητα περίπου 79 kWh και ωφέλιμη χωρητικότητα 74 kWh. Το πακέτο LG 5M που αντικαθιστά είχε χωρητικότητα 82-84 kWh στο ίδιο μοντέλο.
Η αλλαγή αυτή συνοδεύεται από μείωση της αυτονομίας WLTP από 661 χιλιόμετρα σε 609 χιλιόμετρα, δηλαδή κατά 52 χιλιόμετρα ή περίπου 8%, χωρίς να έχουν αλλάξει η αεροδυναμική ή οι κινητήρες του οχήματος.
Παράλληλα, η Tesla είχε υποστηρίξει ότι η δομική μπαταρία 4680 θα προσέφερε σημαντική μείωση βάρους. Ωστόσο, σύμφωνα με αποσυναρμολόγηση της Munro, η διαφορά μεταξύ ενός Model Y με μπαταρίες 4680 και ενός αντίστοιχου μοντέλου με κυψέλες 2170 ήταν μόλις περίπου 9 κιλά.
Το μεγαλύτερο σημείο κριτικής αφορά την απόδοση στην ταχεία φόρτιση DC. Κατά την παρουσίαση του Battery Day, η Tesla είχε δηλώσει ότι ο σχεδιασμός θα επέτρεπε στις κυψέλες 4680 να φορτίζουν “σχεδόν τόσο γρήγορα” όσο οι μικρότερες κυψέλες. Ωστόσο, δοκιμές σε πραγματικές συνθήκες δείχνουν το αντίθετο.
Το πρώτο Model Y με κυψέλες 4680, που παρουσιάστηκε το 2023, εμφάνιζε σημαντική πτώση ισχύος φόρτισης κάτω από τα 100 kW όταν η μπαταρία έφτανε περίπου στο 35% της φόρτισης. Ο χρόνος φόρτισης από 10% έως 80% ξεπερνούσε τα 40 λεπτά, όταν το αντίστοιχο Model Y Long Range με κυψέλες 2170 ολοκλήρωνε την ίδια διαδικασία σε περίπου 27-30 λεπτά.
Σε δοκιμή του Out of Spec, ένα Model Y με κυψέλες 4680 αύξησε τη φόρτισή του από 10% σε 49% μέσα σε 15 λεπτά, ενώ μια μικρότερη μπαταρία LFP 62 kWh κατάφερε να προσθέσει περισσότερη ενέργεια στο ίδιο χρονικό διάστημα.
Πρόσφατη ανάλυση του Out of Spec Roaming για το ευρωπαϊκό πακέτο 8L ανέφερε ότι στο 31% της φόρτισης η ισχύς είχε ήδη αρχίσει να πέφτει από τα 155 kW. Η ομάδα χαρακτήρισε την καμπύλη φόρτισης “τόσο κακή” και κατέταξε τη μπαταρία 4680 ως τη χειρότερη επιλογή που διατίθεται σήμερα στη σειρά Model Y στην Ευρώπη, ακόμη και πίσω από την LG 5M, την οποία θεωρεί ήδη κάτω του μέσου όρου.
Η Tesla υποστηρίζει ότι το Model Y του 2026 μπορεί να διατηρήσει ισχύ έως 250 kW στους φορτιστές V4 Supercharger, ωστόσο μέχρι στιγμής δεν έχει δημοσιευθεί ανεξάρτητη δοκιμή που να επιβεβαιώνει βελτιωμένη καμπύλη φόρτισης ειδικά για το πακέτο 8L.
Την ίδια στιγμή, η Tesla ανακοίνωσε νέα επένδυση ύψους 250 εκατομμυρίων δολαρίων στο Giga εργοστάσιό της στο Βερολίνο για την επέκταση της παραγωγής κυψελών 4680. Η παραγωγική δυναμικότητα του εργοστασίου αναμένεται να αυξηθεί στα 18 GWh ετησίως, από περίπου 8 GWh που ήταν στα τέλη του 2025.
Η εταιρεία εκτιμά ότι η επέκταση θα δημιουργήσει περίπου 1.500 νέες θέσεις εργασίας που σχετίζονται με τις μπαταρίες στο Giga Berlin, ενώ η παραγωγή στη νέα γραμμή αναμένεται να ξεκινήσει την επόμενη χρονιά.
Όταν η μονάδα φτάσει σε πλήρη παραγωγή, θα μπορεί να κατασκευάζει αρκετές κυψέλες 4680 για 250.000 έως 350.000 αυτοκίνητα, ανάλογα με τη χωρητικότητα των πακέτων μπαταριών.
Η Tesla συνεχίζει να επενδύει στις κυψέλες 4680 κυρίως λόγω του χαμηλότερου κόστους παραγωγής και της προόδου που έχει επιτευχθεί στη διαδικασία dry battery electrode (DBE), την οποία είχε αποκτήσει μέσω της Maxwell Technologies.