Πλέον είναι υποχρεωτικό σε ολόκληρη την Ε.Ε, τα νέα επιβατικά αυτοκίνητα και τα ελαφρά οχήματα να εφοδιάζονται με σύστημα κλήσεων έκτακτης ανάγκης eCall. Το σύστημα καλεί αυτόματα τον Ενιαίο Ευρωπαϊκό Αριθμό Έκτακτης Ανάγκης 112 σε περίπτωση σοβαρού τροχαίου ατυχήματος.
Η κλήση προς τον αριθμό 112 παρέχει τη δυνατότητα εντοπισμού της γεωγραφικής θέσης του καλούντος, μέσω του δορυφορικού συστήματος πλοήγησης Galileo. Με τον τρόπο αυτό, ο χρόνος απόκρισης των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης αναμένεται να βελτιωθεί κατά 50% στην ύπαιθρο και 40% στις αστικές περιοχές, γεγονός που θα μπορούσε να σώσει έως και 2.500 ζωές σε ολόκληρη την Ευρώπη, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις.
Η νομοθεσία της Ε.Ε. επιτρέπει στους Ευρωπαίους να επικοινωνούν δωρεάν με υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, καλώντας το 112 από οποιαδήποτε χώρα της Ε.Ε. Κάθε χρόνο, περίπου 300.000 άτομα, που καλούν τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, δεν μπορούν να δώσουν πληροφορίες για την τοποθεσία τους, επειδή δεν γνωρίζουν πού είναι ή είναι σοβαρά τραυματίες για να επικοινωνήσουν. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η γνώση της ακριβούς θέσης του καλούντος μπορεί να βοηθήσει τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης να αντιδράσουν γρήγορα και να σώσουν ζωές.
Το σύστημα eCall, το οποίο μπορεί, επίσης, να ενεργοποιηθεί χειροκίνητα, μεταδίδει μόνο βασικές πληροφορίες και δεν αποθηκεύει ή καταγράφει δεδομένα. Η Επιτροπή έχει ήδη δοκιμάσει τις λύσεις eCall των κατασκευαστών στο Κοινό Κέντρο Ερευνών στην Ispra της Ιταλίας και έχει εκδώσει τις απαραίτητες εγκρίσεις από τον Ιανουάριο του 2018. Συνδυάζοντας τον ενιαίο αριθμό έκτακτης ανάγκης της Ε.Ε. – το 112 – με το δορυφορικό σύστημα πλοήγησης της Ε.Ε. και την τεχνολογία GSM, η Ένωση προσπαθεί να θέσει την τεχνολογία στην υπηρεσία του πολίτη σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Στόχος της Ε.Ε. είναι τουλάχιστον το ήμισυ των κρατών – μελών να είναι σε θέση να εξασφαλίσει τον ακριβή εντοπισμό της θέσης των πολιτών που βρίσκονται σε κίνδυνο μέχρι το 2020.
Ο κοινός αριθμός κλήσης για έκτακτες ανάγκες 112 είναι σε λειτουργία στην E.E. από το 1991. Λειτουργεί σε εικοσιτετράωρη βάση, χωρίς χρέωση και παρέχει τη δυνατότητα εντοπισμού θέσης του καλούντος. Μπορεί να το καλέσει κανείς από κάθε είδους τηλεφωνική συσκευή, σταθερή ή κινητή, ακόμα και χωρίς κάρτα SIM, καθώς και στην περίπτωση που ο καλών δεν έχει κάλυψη ή βρίσκεται εκτός δικτύου (εθνική περιαγωγή). Με την κλήση στο 112 ειδοποιούνται ταυτόχρονα οι υπηρεσίες της Αστυνομίας, της Πυροσβεστικής και του ΕΚΑΒ στην κάθε χώρα και κινητοποιούνται ανάλογα με την ανάγκη που έχει προκύψει.
Οι κλήσεις απαντώνται κατά μέσο όρο μέσα σε 9 δευτερόλεπτα και υπάρχουν δύο τρόποι για να ενημερωθούν οι αρχές για ένα συμβάν στο οποίο ο οδηγός και οι επιβάτες μπορεί να χρειάζονται βοήθεια:
- αυτόματα, καθώς όταν το σύστημα αντιλαμβάνεται σύγκρουση, απότομη κίνηση των ζωνών ασφαλείας και ενεργοποίηση των αερόσακων στέλνει στο κέντρο διαχείρισης σήμα, το οποίο με τη σειρά του προσπαθεί να επικοινωνήσει με τον οδηγό μέσω ανοιχτής ακρόασης και
- μπορεί οδηγός ή επιβάτης να πατήσει το κουμπί SOS που βρίσκεται στο όχημα. Με την κλήση ειδοποιούνται ταυτόχρονα οι υπηρεσίες της Αστυνομίας, της Πυροσβεστικής και του ΕΚΑΒ στην κάθε χώρα και κινητοποιούνται ανάλογα με την ανάγκη που έχει προκύψει.