Πριν από περίπου έναν μήνα η FIA δημοσίευσε προσκάλεσε τους κατασκευαστές ελαστικών, ώστε όσοι το επιθυμούν, να υποβάλουν αίτηση για την αποκλειστική συμφωνία προμήθειας της Formula 1 που θα ξεκινήσει το 2025 και θα διαρκέσει τρεις ή τέσσερις σεζόν.
Όλα δείχνουν πως η Pirelli θα παραμείνει ως μοναδικός προμηθευτής ελαστικών για τη κορωνίδα του μηχανοκίνητο αθλητισμού, μιας και η Michelin ξεκαθάρισε πως δεν έχει στα πλάνα της την επιστροφή της στη Formula 1, επειδή η FIA θέλει τα ελαστικά της F1 να φθείρονται γρήγορα, ώστε να πρέπει να αλλάζονται πιο συχνά.
Σύμφωνα με τη Michelin, αυτό δεν είναι απαραίτητα αυτό που την πρεσβεύει ως εταιρεία και θα ήθελε να συμμετάσχει στη Formula 1, μόνο εάν αλλάξουν αυτοί οι “κανόνες”.
Ο Florent Menegaux, Διευθύνων Σύμβουλος της Michelin, είπε:
Το ερώτημα είναι: Πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την τεχνολογία για να έχουμε ένα καλό σόου; Και εκεί έρχεται η F1. Μιλάμε μαζί τους εδώ και πολύ καιρό και διαφωνούμε. Δίνουν υπερβολική έμφαση στην υποβάθμιση των ελαστικών επειδή πιστεύουν πως με αυτόν τον τρόπο [περισσότερα pit stop, διαχείριση των ελαστικών κατά τη διάρκεια του αγώνα] βελτιώνεται το σόου.
Και νομίζω ότι δεν ξέρουμε πώς να το κάνουμε. Άρα δεν μπορούμε να συμφωνήσουμε. Οι ομάδες πρέπει να καταλάβουν την απόδοση των ελαστικών και να εκμεταλλευτούν το γεγονός ότι το ελαστικό αποδίδει από τον πρώτο έως τον τελευταίο γύρο στην πίστα.
Ο Menegaux εξήγησε και τους λόγους που η Michelin ασχολείται με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό:
Πρώτα από όλα, δεν πρόκειται για το σόου. Δεν είναι για τη μάρκα. Είναι για την τεχνολογία. Είμαστε σε αγώνες γιατί είναι ο καλύτερος τρόπος για να δοκιμάσουμε τη νέα τεχνολογία σε πραγματικές συνθήκες πολύ γρήγορα.
Φυσικά υπάρχουν και άλλα πλεονεκτήματα. Το ένα είναι η επίδειξη. Ένα επιπλέον όφελος είναι η αναγνωρισιμότητα της επωνυμίας. Αλλά όσον αφορά την αναγνωρισιμότητα της επωνυμίας, η Michelin είναι μια από τις πιο γνωστές μάρκες στον κόσμο. Δεν χρειάζεται να το κάνουμε αυτό.
Το 2006 ήταν η τελευταία φορά που η Michelin ήταν παρούσα στη Formula 1. Η Pirelli είναι ο μοναδικός προμηθευτής ελαστικών της F1 από το 2011, έχοντας αποκλειστικό συμβόλαιο μέχρι και το 2024. Ο Ιταλός κατασκευαστής ελαστικών αναμένεται να υποβάλει αίτηση για άλλη μια φορά και στη συνέχεια να διατηρήσει τα δικαιώματα ως αποκλειστικός προμηθευτής. Η εταιρία που θα κερδίσει το συμβόλαιο, θα αναλάβει και τα ελαστικά για τα πρωταθλήματα της Formula 2 και της Formula 3.
Τα νέα ελαστικά θα δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στη βιωσιμότητα, ως επέκταση της προσπάθειας της F1 να έχει μηδενικό αποτύπωμα άνθρακα μέχρι το 2030. Επιπλέον, τα ελαστικά θα είναι εξοπλισμένα με ηλεκτρονική αναγνώριση για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας των διαδικασιών τεχνικού τεχνικού.