O David Richards, εκπρόσωπος του Ηνωμένου Βασιλείου στη FIA και πρόεδρος της Motorsport UK, επέκρινε τον Πρόεδρο της FIA, Mohammed Ben Sulayem και τον τρόπο διακυβέρνησής του στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, ισχυριζόμενος ότι η κατάσταση έχει “επιδεινωθεί προοδευτικά” υπό την ηγεσία του.
Σε επιστολή του προς τα μέλη της Motorsport UK, ο Richards –ο οποίος πρόσφατα εμποδίστηκε να παραστεί σε συνεδρίαση του Παγκόσμιου Συμβουλίου Μηχανοκίνητου Αθλητισμού επειδή αρνήθηκε να υπογράψει μια σύμβαση εμπιστευτικότητας (NDA)– επισήμανε τις ανησυχίες του σχετικά “με τη διάβρωση της λογοδοσίας και της ορθής διακυβέρνησης εντός της FIA“.
Σε μια εκτενή δήλωση, ο Richards εξήγησε την αρχική του απόφαση να υποστηρίξει την εκλογική εκστρατεία του Ben Sulayem μόνο για να αναφέρει αργότερα ότι υπήρξε “ξεκάθαρη αποτυχία τήρησης αυτών των υποσχέσεων“.
Εδώ και αρκετό καιρό ανησυχώ για τη διάβρωση της λογοδοσίας και της ορθής διακυβέρνησης εντός της FIA. Όπως ίσως έχετε δει στον Τύπο, ένα ζήτημα έχει πρόσφατα ανακύψει, που με υποχρεώνει να πάρω θέση και να δώσω εξηγήσεις. Ας γυρίσουμε τον χρόνο πίσω, πριν από λίγο περισσότερο από τρία χρόνια, όταν εμείς, μαζί με το Royal Automobile Club, υποστηρίξαμε τον Mohammed Ben Sulayem στην υποψηφιότητά του για την προεδρία της FIA.
Πολλοί από εσάς ίσως εκπλαγήκατε που δεν υποστηρίξαμε τον Βρετανό υποψήφιο, Graham Stoker, αλλά το Διοικητικό Συμβούλιο συναντήθηκε με τις ομάδες και των δύο υποψηφίων και πείστηκε από τα καλά διαμορφωμένα σχέδια που παρουσίασε η ομάδα του Mohammed, τα οποία ευθυγραμμίζονταν με τη δική μας άποψη για το πώς θα έπρεπε να μετασχηματιστεί η FIA.
Τα βασικά μηνύματα στην παρουσίασή τους ήταν:
- Ένας Πρόεδρος που θα είχε ρόλο μη εκτελεστικό και θα ανέθετε την καθημερινή λειτουργία της FIA σε μια εαγγελματική εκτελεστική ομάδα.
- Ο διορισμός ενός ικανού και εξουσιοδοτημένου CEO για να διοικεί την FIA με επαγγελματικά πρότυπα.
- Πλήρης διαφάνεια στις ενέργειες και τα υψηλότερα πρότυπα αθλητικής διακυβέρνησης.
Ο Richards εξήγησε ότι θεωρεί πως ο Ben Sulayem δεν τήρησε τις προεκλογικές του δεσμεύσεις και ανησυχεί επίσης για τις πρόσφατες αποχωρήσεις από τη FIA. Ο Ben Sulayem έχει επίσης προωθήσει αλλαγές στη δομή διακυβέρνησης του οργανισμού, περιορίζοντας τη δύναμη των επιτροπών Ελέγχου και Δεοντολογίας.
Φοβάμαι ότι τα τελευταία τρία χρόνια υπήρξε ξεκάθαρη αποτυχία τήρησης αυτών των υποσχέσεων.
Στην πραγματικότητα, η κατάσταση έχει επιδεινωθεί προοδευτικά, με αναφορές στα μέσα ενημέρωσης που επιβεβαιώνουν ότι πολυάριθμα ανώτερα στελέχη της FIA και εθελοντές αξιωματούχοι είτε απολύθηκαν είτε παραιτήθηκαν υπό αδιαφανείς συνθήκες.
Επιπλέον, το πεδίο δράσης των Επιτροπών Ελέγχου και Δεοντολογίας έχει περιοριστεί σημαντικά και πλέον στερούνται αυτονομίας από την εξουσία του Προέδρου, ενώ ο Βρετανός εκπρόσωπός μας, ο οποίος αμφισβήτησε ορισμένα θέματα, απομακρύνθηκε συνοπτικά μαζί με τον Πρόεδρο της Επιτροπής Ελέγχου.
Ο Richards ανέφερε επίσης ότι “η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι” ήταν οι απαιτήσεις της FIA να υπογράψει μια νέα σύμβαση εμπιστευτικότητας (NDA).
Αυτό έγινε όλο και πιο ανησυχητικό και η τελική σταγόνα για μένα, πριν από τρεις εβδομάδες, ήταν όταν μου ζητήθηκε να υπογράψω μια νέα συμφωνία εμπιστευτικότητας, την οποία θεώρησα ως εντολή φίμωσης.
Κατά τον διορισμό μου στο Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού το 2021, υπέγραψα μια συμφωνία εμπιστευτικότητας και ήμουν ήδη δεσμευμένος από το Άρθρο 4 του Κώδικα Δεοντολογίας της FIA.
Παραμένω πιστός στις υποχρεώσεις εμπιστευτικότητας υπό αυτήν τη συμφωνία και το Άρθρο 4, που παραμένουν σε ισχύ.
Ωστόσο, η νέα συμφωνία εμπιστευτικότητας πήγαινε πολύ πιο πέρα από αυτό και, μέσα σε μία εβδομάδα, μου ανακοινώθηκε ότι αν δεν την υπέγραφα, θα μου απαγορευόταν η συμμετοχή στο επόμενο Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού.
Σε μια ανησυχητική εξέλιξη, ο Richards ανέφερε ότι το νέο σύμφωνο εμπιστευτικότητας της FIA μπορούσε “κατά την απόλυτη διακριτική της ευχέρεια να αποφασίσει αν κάποιος παραβίασε τους όρους της νέας συμφωνίας εμπιστευτικότητας, χωρίς καμία διαδικασία ή πλαίσιο αναφοράς“. Επίσης, σημείωσε ότι οποιαδήποτε παραβίαση θα επέφερε “άμεσο πρόστιμο 50.000 ευρώ και την απειλή ακαθόριστων αποζημιώσεων“.
Ο Richards έχει πλέον προτείνει νομική προσφυγή κατά της FIA για τις ενέργειές της, αλλά δεν έχει λάβει ακόμη απάντηση από τον οργανισμό. Πρόκειται για ένα σοβαρό πλήγμα στη φήμη του Ben Sulayem σε μια χρονιά όπου προετοιμάζεται για επανεκλογή.
Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει αντίπαλος, ωστόσο, η έντονα διατυπωμένη επιστολή του Richards είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα προκαλέσει αντίδραση με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, ενώ δεν πρέπει να ξεχνάς τις αναφορές που θέλουν την Susie Wolff, σύζυγο του Toto Wolff να είναι υποψήφια για τη θέση του προέδρου της FIA.