Ο Lewis Hamilton σημείωσε σήμερα τον όγδοο ταχύτερο χρόνο στις κατατακτήριες δοκιμές στο ντεμπούτο του με τη Ferrari στο Grand Prix της Αυστραλίας. Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής κατάφερε να προκριθεί μόλις όγδοος, μία θέση πίσω από τον Leclerc, καθώς η Ferrari δυσκολεύτηκε να βρει ρυθμό στον έναν γρήγορο γύρο στην πρεμιέρα της σεζόν.
Ο Hamilton παραδέχτηκε ότι εξεπλάγη από τη διαφορά οκτώ δεκάτων του δευτερολέπτου που είχε η Ferrari από τον Lando Norris της McLaren, ο οποίος κατέκτησε την pole position μπροστά από τον Oscar Piastri.
Γενικά νιώθω καλά. Πέρασα πολύ καλά σήμερα. Όλα είναι πρωτόγνωρα αυτό το Σαββατοκύριακο: οι πρώτες μου ελεύθερες δοκιμές με τη Ferrari, η πρώτη μου προκριματική περίοδος.
Έχει χρειαστεί πολλή δουλειά για να προσαρμοστώ, αυτό το μονοθέσιο είναι πολύ διαφορετικό από ό,τι έχω οδηγήσει στο παρελθόν. Αλλά είναι ενδιαφέρον. Δεν ήξερα ότι θα είμαστε οκτώ δέκατα πίσω σήμερα, αλλά έχουμε πολλά να αναλύσουμε.
Ο Hamilton έχει βρεθεί πίσω από τον teammate σε όλες τις συνεδρίες μέχρι στιγμής στη Μελβούρνη, αλλά στο τέλος του Q3 κατάφερε να κλείσει την διαφορά στα 0,218 δευτερόλεπτα.
Ο 40χρονος Βρετανός δήλωσε ικανοποιημένος από την απόδοσή του, καθώς συνεχίζει να προσαρμόζεται στη Ferrari και να ξεπερνά τις δυσκολίες που είχε στις κατατακτήριες του 2024.
Ο Charles είναι σε αυτή την ομάδα επτά χρόνια, ξέρει το μονοθέσιο απ’ έξω και ανακατωτά – όχι απαραίτητα το φετινό, αλλά τα βασικά χαρακτηριστικά των μονοθεσίων μας – και όλα τα εργαλεία.
Υπάρχουν ακόμα πολλά εργαλεία που δεν ξέρω πώς να χρησιμοποιήσω. Όταν έχεις ένα πρόβλημα στο μονοθέσιο και μπαίνεις στα pits, κανονικά, όταν έχεις εμπειρία, μπορείς να πεις: Αυτό θέλω να αλλάξουμε. Αλλά αυτή τη στιγμή δεν ξέρω ποια εργαλεία να χρησιμοποιήσω. Βασίζομαι σε μεγάλο βαθμό στους μηχανικούς μου. Έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά, αλλά στο παρελθόν έλεγα στον Bono “Βάλε αυτή τη ρύθμιση, άλλαξε εκείνο.” Και τώρα δεν μπορώ να το κάνω αυτό.
Εγώ ακόμα τα μαθαίνω, οπότε το γεγονός ότι ήμουν τόσο κοντά στην πρώτη μου προκριματική περίοδο το θεωρώ θετικό. Θα σκύψουμε το κεφάλι και θα προσπαθήσουμε να καταλάβουμε γιατί δεν έχουμε τον ρυθμό των πρωτοπόρων.
Αύριο θα είναι πρόκληση, δεν έχω οδηγήσει αυτό το μονοθέσιο στη βροχή. Δεν ξέρω καν τις ρυθμίσεις για βρεγμένο οδόστρωμα, οπότε πρέπει να τις μελετήσω απόψε. Θα είναι άλλη μια εμπειρία μάθησης αύριο.
Δεν ξέρω ποια κουμπιά θα πρέπει να πατήσω αύριο, οπότε αυτό θα είναι κάτι καινούργιο. Χρησιμοποιούμε φρένα Brembo, που έχω να χρησιμοποιήσω εδώ και πάρα πολύ καιρό. Δεν ξέρω πώς θα συμπεριφερθούν στη βροχή ή ποιες ρυθμίσεις θα πρέπει να έχουμε.
Όταν προκρίνεσαι όγδοος, θες βροχή, αλλά έχω μόνο τρεις γύρους για να μάθω το μονοθέσιο και μετά να αγωνιστώ. Θα είναι ένα σοκ, αλλά θα το μάθω εν κινήσει και θα τα δώσω όλα.
Ο Hamilton παραδέχτηκε ότι εξακολουθεί να μην έχει εξοικειωθεί πλήρως με το πώς να αξιοποιήσει το μέγιστο από το μονοθέσιο της Ferrari.
Υπάρχουν τόσα εργαλεία που ακόμα σκέφτομαι: Δεν το έχω δοκιμάσει ποτέ αυτό, τι κάνει; Η συμπεριφορά στο φρενάρισμα και στις στροφές είναι πολύ διαφορετική από ό,τι είχα στη Mercedes. Η μηχανική ισορροπία είναι τελείως διαφορετική και η συμπεριφορά στις γρήγορες και αργές στροφές έχει σημαντική διαφορά.
Σε όλο το Σαββατοκύριακο ήμουν πίσω από τον Charles, που από την πρώτη στιγμή ήξερε ακριβώς τι κάνει το μονοθέσιο. Εγώ ακόμα προσαρμοζόμουν, αλλά νομίζω ότι στο τέλος ήμουν πολύ πιο κοντά.
Τόσο ο Leclerc όσο και ο Hamilton δεν περίμεναν να βρεθούν πίσω από τον Yuki Tsunoda της Racing Bull ή τον Alex Albon της Williams, που κατέκτησαν την πέμπτη και έκτη θέση αντίστοιχα.
Όταν ρωτήθηκε αν εξεπλάγη από τις δυσκολίες της Ferrari, ο Leclerc απάντησε:
Ναι, είμαι έκπληκτος. Όχι απόλυτα, με βάση την αίσθηση που είχα στο Q3, αλλά συνολικά είμαι έκπληκτος, δεδομένης της χθεσινής μέρας, όπου όλα κύλησαν ομαλά.
Όλα έμοιαζαν εντάξει. Στο Q3 βρέθηκα με ένα διαφορετικό μονοθέσιο και δεν ξέρω πραγματικά γιατί. Οπότε πρέπει να το εξετάσουμε.
Ο επικεφαλής της ομάδας, Fred Vasseur πρόσθεσε:
Προφανώς και δεν μπορούμε να είμαστε ικανοποιημένοι με το σημερινό αποτέλεσμα των κατατακτήριων. Δεν φανήκαμε πολύ άσχημοι στο Q1 και το Q2, καθώς ήμασταν ένα με δύο δέκατα από τη McLaren. Ωστόσο, στο Q3 δεν κάναμε καλή δουλειά γιατί δεν καταφέραμε να τρέξουμε με τον ίδιο ρυθμό με τους αντιπάλους μας, με αποτέλεσμα να βρισκόμαστε σε θέσεις που δεν αντικατοπτρίζουν τις πραγματικές μας δυνατότητες.
Ο αυριανός αγώνας θα μπορούσε να είναι ένα εντελώς διαφορετικό σενάριο, καθώς ο ρυθμός μας ήταν καλός χθες και η πρόβλεψη είναι για βροχή. Οι βαθμοί μοιράζονται αύριο και πρέπει να κάνουμε καλή δουλειά τώρα, προετοιμάζοντας και την τελευταία λεπτομέρεια. Πιστεύω πραγματικά ότι έχουμε τη δυνατότητα να φέρουμε πολλούς βαθμούς.