Η Lamborghini πρόσφατα έκανε γνωστές τις προθέσεις της να χρησιμοποιεί κινητήρες βενζίνης για όσο το δυνατόν περισσότερο και δηλώνει πως τα συνθετικά καύσιμα θα μπορούσαν να τους σώσουν ώστε να συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται και στο μέλλον.
Αυτό υποστήριξε ο Rouven Mohr, τεχνικός διευθυντής της Lamborghini, προσθέτοντας πως ο νέος V8 κινητήρας του Temerario μπορεί “να προσφέρει βέλτιστη απόδοση και επίδοση και με τις δύο λύσεις (βενζίνη και συνθετικά καύσιμα)”. Επίσης, αναφέρθηκε στη συναισθηματική πτυχή, υποστηρίζοντας ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν μπορούν ακόμη να φτάσουν τον ενθουσιασμό που χαρίζει ένα αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης:
Αν με ρωτήσετε από την συναισθηματική πλευρά αυτή τη στιγμή, όπως είπα και πριν, δεν βλέπω την [ηλεκτρική] λύση που να είναι πειστική τώρα. Θα έρθει η ώρα της, πιστέψτε με, γιατί αυτό το είδος τεχνολογικού μετασχηματισμού χρειάζεται περισσότερο χρόνο. Αλλά ακόμα και όταν οι ενθουσιώδεις οπαδοί δεχτούν την ιδέα των γρήγορων ηλεκτρικών αυτοκινήτων, θα έρθει η στιγμή που οι νέοι του αύριο θα συνειδητοποιήσουν ότι “εντάξει, η παλιά τεχνολογία εσωτερικής καύσης είναι κουλ”.
Η Lamborghini εναποθέτει τις ελπίδες της στα συνθετικά καύσιμα για να παρατείνει τη διάρκεια ζωής των κινητήρων εσωτερικής καύσης μετά το 2035, όταν η Ευρωπαϊκή Ένωση θα απαγορεύσει τις πωλήσεις νέων αυτοκινήτων που παράγουν εκπομπές ρύπων. Η απόφαση δεν απαγορεύει ρητά τους κινητήρες εσωτερικής καύσης, καθώς αφήνει περιθώριο στη χρήση συνθετικών καυσίμων, υπό την προϋπόθεση ότι είναι ουδέτερα ως προς τον άνθρακα.
Τα συνθετικά καύσιμα είναι ακόμη σε πρώιμο στάδιο και ακόμη κι αν τα καταφέρουν τα επόμενα χρόνια, θα παραμείνουν ακριβά μέχρι να αυξηθεί η παραγωγή. Αυτό, ωστόσο, δεν είναι πιθανό να αποθαρρύνει τους αγοραστές της Lamborghini. Η εξωτική ιταλική μάρκα, με έδρα τη Σαντ’Αγκάτα Μπολονέζε, αποτελεί μέρος του VW Group, με την Porsche, μέρος και αυτή του VW Group, να παράγει συνθετικά καύσιμα στη Χιλή από τα τέλη του 2022.
Η Porsche ισχυρίζεται ότι το συνθετικό της καύσιμο παράγεται από υδρογόνο που προέρχεται αποκλειστικά από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και CO₂ (διοξείδιο του άνθρακα). Κατασκευάζεται σε βιομηχανική κλίμακα σε συνεργασία με τον Χιλιανό πάροχο Highly Innovative Fuels (HIF).
Πέρα από τις Lamborghini και Porsche, οι Bentley και Bugatti εστιάζουν επίσης στα συνθετικά καύσιμα. Εκτός του ομίλου Volkswagen, η Ferrari έχει επίσης δείξει ενδιαφέρον για τα συνθετικά καύσιμα. Στο mainstream τμήμα, οι Toyota, Mazda και Subaru συνεργάζονται για να διερευνήσουν εάν οι κινητήρες εσωτερικής καύσης μπορούν να επιβιώσουν χωρίς να βασίζονται σε ορυκτά καύσιμα. Η Toyota έχει προχωρήσει ακόμη περισσότερο, πειραματιζόμενη με κινητήρες καύσης υδρογόνου.
Η ευρεία υιοθέτηση των συνθετικών καυσίμων δεν θα γίνει από τη μια μέρα στην άλλη, αν συμβεί ποτέ. Η παραγωγή και διανομή σε μεγάλη κλίμακα θα διαρκέσει χρόνια και θα απαιτήσει συλλογική προσπάθεια από τον κλάδο. Με τις περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες να είναι πλήρως αφοσιωμένες στην παγκόσμια υιοθέτηση των ηλεκτρικών οχημάτων, ας είμαστε επιφυλακτικοί σχετικά με το αν υπάρχουν αρκετοί οικονομικοί πόροι για να προωθηθούν τα συνθετικά καύσιμα. Ίσως γίνουν μια εξειδικευμένη αγορά για αγοραστές ακριβών αυτοκινήτων με κινητήρες εσωτερικής καύσης που είναι πρόθυμοι να πληρώσουν το τίμημα, αλλά η πλειοψηφία θα πρέπει να στραφεί στην ηλεκτροκίνηση.