Η βρετανική εταιρεία Allotrope Energy υποστηρίζει ότι έχει αναπτύξει μια νέα γενιά υπερπυκνωτών που θα μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα στα υβριδικά οχήματα του μέλλοντος.
Οι υπερπυκνωτές είναι γνωστοί για την ικανότητά τους να αποθηκεύουν και να απελευθερώνουν ενέργεια πολύ ταχύτερα από τις μπαταρίες, γεγονός που τους καθιστά ιδανικούς για εφαρμογές όπως η αναγεννητική πέδηση. Ωστόσο, μέχρι σήμερα, η σχετικά χαμηλή ενεργειακή τους πυκνότητα έχει περιορίσει τη χρήση τους στην αυτοκινητοβιομηχανία.
Η Allotrope ισχυρίζεται πως οι δικοί της υπερπυκνωτές διαθέτουν διπλάσια ενεργειακή πυκνότητα, φτάνοντας τα 14–15 Wh/κιλό έναντι 7–8 Wh/κιλό των συμβατικών λύσεων. Έτσι μπορούν να προσφέρουν διπλάσια απόδοση, με χαμηλότερο κόστος και μικρότερο βάρος.
Κλειδί αυτής της τεχνολογίας είναι το Lignavolt, ένα νανοπορώδες υλικό άνθρακα που παράγεται με βιώσιμο τρόπο από τη λιγνίνη, υποπροϊόν της παραγωγής χαρτιού.
Οι υπερπυκνωτές Lignavolt όχι μόνο φορτίζουν και αποδίδουν ενέργεια εξαιρετικά γρήγορα, αλλά μπορούν να ανακτούν όλη τη διαθέσιμη ενέργεια από έξι δευτερόλεπτα φρεναρίσματος.
Για σύγκριση, μια μπαταρία ιόντων λιθίου ικανή να κάνει το ίδιο θα είχε το μέγεθος μικρού επίπλου, θα ζύγιζε πολλαπλάσια και θα κόστιζε σχεδόν 2.000 δολάρια. Ο υπερπυκνωτής της Allotrope, αντίθετα, ζυγίζει περίπου 4 κιλά, έχει το μέγεθος ενός κουτιού παπουτσιών και κοστίζει γύρω στα 100 δολάρια.
Επιπλέον, οι υπερπυκνωτές αυτοί δεν επηρεάζονται από τις ακραίες θερμοκρασίες και δεν υποβαθμίζονται όπως οι μπαταρίες ιόντων λιθίου, μειώνοντας την ανάγκη για πολύπλοκα συστήματα ψύξης ή θέρμανσης και διατηρώντας σταθερή απόδοση σε όλη τη διάρκεια ζωής τους.
Παρότι η ταχύτητα με την οποία συλλέγουν και απελευθερώνουν ενέργεια δεν τους καθιστά κατάλληλους για αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα, μπορούν να βρουν ιδανική εφαρμογή στα υβριδικά συστήματα μετάδοσης κίνησης.
Σύμφωνα με την Allotrope, ένας υπερπυκνωτής Lignavolt ενός κιλού θα μπορούσε να παρέχει ηλεκτρική υποβοήθηση 75 ίππων – περίπου 50 φορές περισσότερη από μια ισοδύναμη μπαταρία ιόντων λιθίου. Αυτό σημαίνει μεγαλύτερη επιτάχυνση, μικρότερο κινητήρα καύσης και σημαντική εξοικονόμηση καυσίμου και εκπομπών.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι για να διπλασιαστεί η ενεργειακή απόδοση ενός τυπικού οικογενειακού SUV με κινητήρα εσωτερικής καύσης, θα αρκούσε ένας υπερπυκνωτής βάρους μόλις 4 κιλών, μια προοπτική που δείχνει πόσο επαναστατική θα μπορούσε να αποδειχθεί αυτή η τεχνολογία.