Την προηγούμενη εβδομάδα έγινε γνωστό ότι τον επόμενο χρόνο η Lotus θα προσφέρει στην αγορά της Ευρώπης plug-in υβριδικές εκδόσεις των μοντέλων της, με το πρώτο της PHEV μοντέλο να είναι το Eletre.
Η Lotus βρίσκεται σε φάση σημαντικής αναδιάρθρωσης, καθώς εγκαταλείπει προσωρινά τη φιλοσοφία των αμιγώς ηλεκτρικών μοντέλων και επανέρχεται, έστω και υποστηρικτικά, στους θερμικούς κινητήρες.
Έτσι, το πρώτο μοντέλο αυτής της νέας προσέγγισης είναι το επερχόμενο Eletre PHEV, το οποίο επιχειρεί να συνδυάσει μια εντυπωσιακά ισχυρή ηλεκτρική πλατφόρμα με έναν αρκετά πιο ταπεινό βενζινοκινητήρα.
Σύμφωνα με πληροφορίες από την Κίνα, το Eletre PHEV θα εξοπλίζεται με έναν 2,0 λίτρων τετρακύλινδρο βενζινοκινητήρα απόδοσης 275 ίππων, δανεισμένο από το Zeekr 9X και συνδυασμένο με μπαταρία και ηλεκτροκινητήρες. Η επιλογή ενός τόσο μικρού μοτέρ για ένα SUV τέτοιου μεγέθους θα μπορούσε να χαρακτηριστεί απογοητευτική, καθώς σε ένα αυτοκίνητο με τις διαστάσεις και τη φιλοσοφία του Eletre θα περίμενε κανείς τουλάχιστον έναν εξακύλινδρο.
Το βάρος του μοντέλου είναι επίσης ενδεικτικό της φιλοσοφίας του, καθώς κυμαίνεται από 2.575 έως 2.625 κιλά ανάλογα με την έκδοση, κάτι αναμενόμενο για ένα μεγάλο premium SUV που συνδυάζει θερμικό κινητήρα, μεγάλο πακέτο μπαταριών και τρία ηλεκτροκινητήρες.
Παρ’ όλα αυτά, η ηλεκτρική αυτονομία σύμφωνα με το αρκετά αισιόδοξο κινεζικό πρότυπο CLTC φτάνει τα 355 χλμ., νούμερα που ξεπερνούν κατά πολύ τα ευρωπαϊκά πρότυπα των περισσότερων PHEV. Ο βενζινοκινητήρας λειτουργεί κυρίως ως γεννήτρια, με δυνατότητα να φορτίζει την μπαταρία από το 30% στο 80% μέσα σε περίπου ενενήντα λεπτά, ακόμη και όταν το όχημα κινείται με ταχύτητες έως 120 χλμ/ώρα.
Η ουσία του Eletre PHEV όμως βρίσκεται στο ηλεκτρικό του σκέλος. Η διάταξη με τρεις ηλεκτροκινητήρες, αντίστοιχη με αυτή του Zeekr 9X Hyper, αποδίδει συνολικά 1.030 kW, δηλαδή 1.400 ίππους. Η απόδοση αυτή επιτρέπει στο SUV να επιταχύνει από στάση στα 100 χλμ/ώρα σε λιγότερο από τρία δευτερόλεπτα και φτάνει σε τελική ταχύτητα τα 230 χλμ/ώρα.
Η ικανότητα ρυμούλκησης των 2.275 κιλών ενισχύει ακόμη περισσότερο τον πρακτικό χαρακτήρα του μοντέλου. Παρά την ονομασία του ως plug-in υβριδικό, το Eletre λειτουργεί ουσιαστικά ως ένα ηλεκτρικό όχημα με βενζινοκινητήρα-γεννήτρια, καθώς μπορεί να καλύψει εκατοντάδες χιλιόμετρα αμιγώς ηλεκτρικά και ενεργοποιεί τον θερμικό κινητήρα μόνο όταν η μπαταρία έχει σχεδόν αδειάσει.