Η Honda ανακοίνωσε ότι θα διακόψει, πριν από το τέλος του 2026, την παραγωγή του υφιστάμενου συστήματος κυψελών καυσίμου που κατασκευάζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Fuel Cell System Manufacturing LLC (FCSM), την κοινοπραξία της με την General Motors (GM), στο Brownstown του Michigan των ΗΠΑ.
Μετά τη διακοπή, η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία θα στραφεί στη χρήση ενός συστήματος κυψελών καυσίμου επόμενης γενιάς, το οποίο αναπτύσσεται ανεξάρτητα από την Honda, μιας και η GM έχει τερματίσει το πρόγραμμα ανάπτυξης κυψελών καυσίμου υδρογόνου επόμενης γενιάς.
Η FCSM ιδρύθηκε τον Ιανουάριο του 2017 και αποτέλεσε την πρώτη κοινοπραξία στον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας με αντικείμενο την παραγωγή προηγμένων συστημάτων κυψελών καυσίμου. Honda και GM συνδύασαν τεχνογνωσία στην ανάπτυξη, την παραγωγή και την προμήθεια εξαρτημάτων, επιτυγχάνοντας, μεταξύ άλλων, αυξημένη ανθεκτικότητα, καλύτερη απόδοση σε χαμηλές θερμοκρασίες και μείωση κόστους μέσω κοινών προμηθευτών.
Παρά τα αποτελέσματα αυτά, οι δύο εταιρείες κατέληξαν, έπειτα από “εκτενείς συζητήσεις”, σε συμφωνία για τον τερματισμό της παραγωγής στο εργοστάσιο.
Η απόφαση σηματοδοτεί αλλαγή στην προσέγγιση της Honda ως προς την ανάπτυξη και κλιμάκωση τεχνολογιών υδρογόνου στις ΗΠΑ. Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι το νέο, εσωτερικά εξελιγμένο σύστημα κυψελών καυσίμου στοχεύει σε χαμηλότερο κόστος και μεγαλύτερη αντοχή, με ορίζοντα μαζικής παραγωγής το 2027.
Παράλληλα, η Honda επαναλαμβάνει τον στόχο της για επίτευξη ανθρακικής ουδετερότητας έως το 2050 και τη δέσμευσή της για “μηδενικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα” σε ολόκληρο τον κύκλο ζωής των προϊόντων και των δραστηριοτήτων της.
Η διακοπή της παραγωγής στην κοινοπραξία επηρεάζει άμεσα το Honda CR-V e:FCEV, το οποίο χρησιμοποιεί το συγκεκριμένο σύστημα. Το μοντέλο, που παρουσιάστηκε το 2024 και διατίθεται αποκλειστικά μέσω leasing στην Καλιφόρνια, θα συνεχίσει να κατασκευάζεται έως ότου εξαντληθούν ή διατεθούν αλλού τα υπάρχοντα συστήματα κυψελών καυσίμου. Σε σχετική δήλωση, η Honda ανέφερε:
Η παραγωγή του CR-V e:FCEV θα συνεχιστεί στο Performance Manufacturing Center στο Οχάιο μέχρι να εξαντληθούν ή να διατεθούν για άλλους σκοπούς όλα τα συστήματα κυψελών καυσίμου που παράγονται αυτήν τη στιγμή στο FCSM.
Σύμφωνα με στοιχεία της Honda, περίπου 200 CR-V e:FCEVέχουν διατεθεί μέσω leasing στην Καλιφόρνια.