Η Bentley ετοιμάζει τη νέα γενιά της Bentayga, η οποία αναμένεται να παρουσιαστεί το 2028 ως το βασικό μοντέλο μιας νέας στρατηγικής που δίνει έμφαση στα plug-in υβριδικά συστήματα (PHEV).
Η βρετανική εταιρεία με έδρα το Crewe αναθεώρησε τον σχεδιασμό της για την ηλεκτροκίνηση, εγκαταλείποντας τα σχέδια για την παρουσίαση πέντε νέων αμιγώς ηλεκτρικών μοντέλων έως το 2030, μεταξύ των οποίων και ένας ηλεκτρικός διάδοχος της Bentayga. Αντί αυτού, θα επενδύσει σε μια νέα γενιά μοντέλων με plug-in υβριδικά συστήματα.
Η αλλαγή στρατηγικής συνδέεται με την απόφαση της Porsche να καθυστερήσει την ανάπτυξη νέας ηλεκτρικής πλατφόρμας, ως απάντηση στη μειωμένη ζήτηση για premium ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Η εξέλιξη αυτή οδήγησε τη Bentley σε συνολική αναθεώρηση του πλάνου προϊόντων της.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Frank-Steffen Walliser, δήλωσε ότι η τεχνολογία PHEV θα αποτελέσει τη “γέφυρα” μέχρι το 2035, όταν, βάσει της ισχύουσας νομοθεσίας, όλα τα νέα αυτοκίνητα στο Ηνωμένο Βασίλειο και το 90% στην Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει να είναι πλήρως ηλεκτρικά.
Η απόφαση αυτή δεν επηρεάζει το πρώτο αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο της Bentley, γνωστό ως Barnato, το οποίο θα παρουσιαστεί στο δεύτερο εξάμηνο του έτους. Σύμφωνα με τον Walliser, το επόμενο ηλεκτρικό μοντέλο της εταιρείας θα ακολουθήσει μετά το 2030.
Η Bentayga αποτελεί το πιο εμπορικό μοντέλο της Bentley, καλύπτοντας περίπου το 50% των συνολικών πωλήσεων της εταιρείας το προηγούμενο έτος. Κυκλοφορεί από το 2015 και ανανεώθηκε σημαντικά το 2020.
Αρχικά, η νέα γενιά του μοντέλου είχε προγραμματιστεί να βασιστεί στην πλατφόρμας SSP του VW Group . Ωστόσο, μετά την καθυστέρηση της σχετικής εξέλιξης από την Porsche, η Bentley προχώρησε σε αλλαγή πλάνου.
Η δεύτερη γενιά της Bentayga θα χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα PPC, η οποία ήδη αξιοποιείται σε μοντέλα όπως η Porsche Cayenne και θα χρησιμοποιηθεί και στο επερχόμενο Audi Q9.
Ο Walliser σημείωσε ότι η καθυστέρηση στην πλήρη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση σημαίνει πως:
Δεν χρειάζεται να αναγκάσουμε τους πελάτες να περάσουν από κινητήρα εσωτερικής καύσης ή plug-in υβριδικό σε ηλεκτρικό αυτοκίνητο, όταν η ζήτηση δεν το υποστηρίζει ακόμη.
Παράλληλα, η Bentley διαθέτει μια πολύ πιστή βάση πελατών που παραμένει στη Bentayga και αυτό είναι πολύ, πολύ καλό για την επιχείρησή μας.
Η νέα πλατφόρμα PPC υποστηρίζει κινητήρες βενζίνης έξι και οκτώ κυλίνδρων, καθώς και νέα γενιά plug-in υβριδικών συστημάτων. Τα τελευταία θα διαθέτουν αναβαθμισμένες μπαταρίες και ηλεκτρονικά συστήματα, προσφέροντας μεγαλύτερη ηλεκτρική αυτονομία από τα περίπου 48 χιλιόμετρα που προσφέρει σήμερα η Bentayga PHEV.
Η επόμενη γενιά του SUV θα λανσαριστεί κυρίως με plug-in υβριδικό σύστημα που θα βασίζεται σε έναν V6 3,0 λίτρων κινητήρα, με απόδοση περίπου 450-460 ίππων.
Παράλληλα με τα PHEV μοντέλα, η Bentley θα συνεχίσει να προσφέρει και εκδόσεις με κινητήρες εσωτερικής καύσης, αλλά αυτές θα περιοριστούν σε “επιλεγμένα” μοντέλα και θα εξαρτώνται από “τις αγορές και τη νομοθεσία”, όπως ανέφερε ο Walliser, επισημαίνοντας τις διαφορές στους κανονισμούς εκπομπών, ιδίως στις ΗΠΑ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ενδέχεται να παρουσιαστούν και περιορισμένης παραγωγής εκδόσεις χωρίς ηλεκτρική υποβοήθηση.
Σχεδιαστικά, η νέα Bentayga θα αντλεί στοιχεία από το πρωτότυπο Bentley EXP 15. Η νέα αρχιτεκτονική θα υποστηρίζει προηγμένες τεχνολογίες, όπως εξελιγμένη αερανάρτηση με ενεργό έλεγχο κίνησης και σύγχρονα συστήματα υποβοήθησης οδηγού. Παράλληλα, θα διατηρηθεί και η έκδοση Extended Wheelbase, που αποτελεί την πιο δημοφιλή επιλογή των πελατών.
Μετά την Bentayga, η Bentley σχεδιάζει να ενσωματώσει τη νέα γενιά PHEV τεχνολογίας και στα υπόλοιπα μοντέλα της γκάμας, όπως τα Bentley Continental GT, Bentley Continental GTC και Bentley Flying Spur, τα οποία θα μεταβούν επίσης στην πλατφόρμα PPC προς το τέλος της δεκαετίας.
Το πρώτο αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο της Bentley θα παρουσιαστεί στο τελευταίο τρίμηνο του έτους και οι πρώτες παραδόσεις αναμένονται στις αρχές του 2027. Θα βασίζεται στην πλατφόρμα PPE, που χρησιμοποιείται και στη νέα ηλεκτρική Cayenne, και αναμένεται να διαθέτει σύστημα τετρακίνησης με δύο ηλεκτροκινητήρες, αποδίδοντας έως και 1.140 ίππους.
Ο Walliser χαρακτήρισε το νέο μοντέλο ως “μια διαφορετική πρόταση σε σχέση με ό,τι κάνουν οι άλλοι ανταγωνιστές” και πρόσθεσε:
Πιστεύω ακράδαντα ότι έχουμε μια πολύ ενδιαφέρουσα πρόταση.
Παρότι θα έχει παρόμοιες διαστάσεις με την Bentayga, το νέο ηλεκτρικό μοντέλο δεν θα τοποθετηθεί στην αγορά ως η ηλεκτρική έκδοση της Bentayga. Όπως ανέφερε ο Walliser, η εταιρεία “στοχεύει και αναζητά νέους πελάτες”, επιτρέποντας παράλληλα στην Bentayga να διατηρήσει τη θέση της στη γκάμα.