Η Ευρωπαϊκή Ένωση ετοιμάζεται για ένα ακόμη πεδίο έντασης στις εμπορικές της σχέσεις με την Κίνα, αυτή τη φορά βάζοντας στο μικροσκόπιο τα plug-in υβριδικά αυτοκίνητα που εισάγονται στην ευρωπαϊκή αγορά. Όπως αναφέρει η Handelsblatt, στις Βρυξέλλες εξετάζεται το ενδεχόμενο επιβολής πρόσθετων δασμών στα συγκεκριμένα αυτοκίνητα, με το σκεπτικό ότι οι κινεζικές εταιρείες επωφελούνται από κρατικές επιδοτήσεις που στρεβλώνουν τον ανταγωνισμό. Η συζήτηση έρχεται σε συνέχεια των ήδη αυξημένων δασμών που ισχύουν για τα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα κινεζικής κατασκευής.
Οι συγκεκριμένοι δασμοί είχαν θεσπιστεί το 2024 μετά από ευρωπαϊκή έρευνα για τις κρατικές ενισχύσεις προς τον κλάδο και προστίθενται στον βασικό εισαγωγικό δασμό του 10% που ισχύει για τα αυτοκίνητα εκτός ΕΕ. Ωστόσο, τα plug-in υβριδικά δεν είχαν μέχρι σήμερα ενταχθεί στο ίδιο πλαίσιο, δημιουργώντας ένα “κενό” που εκμεταλλεύτηκαν αρκετοί κινεζικοί κατασκευαστές.
Εταιρείες όπως η BYD, η MG και άλλοι κινέζοι κατασκευαστές έχουν ενισχύσει αισθητά την παρουσία τους στις αγορές της ΕΕ, εκμεταλλευόμενες τη ζήτηση για πιο προσιτά εξηλεκτρισμένα μοντέλα. Την ίδια στιγμή, η ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία δέχεται πιέσεις τόσο από το κόστος της πράσινης μετάβασης όσο και από τον έντονο ανταγωνισμό τιμών.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Handelsblatt, το ζήτημα ενδέχεται να απασχολήσει και σε ανώτατο πολιτικό επίπεδο, στη Σύνοδο Κορυφής της ΕΕ, όπου θα τεθεί συνολικά η στάση της Ένωσης απέναντι στην Κίνα. Η συζήτηση δεν περιορίζεται στα αυτοκίνητα, αλλά επεκτείνεται στο ευρύτερο εμπορικό ισοζύγιο ΕΕ–Κίνας, καθώς και στην αυξανόμενη εξάρτηση ευρωπαϊκών βιομηχανιών από κινεζικά προϊόντα και κρίσιμες πρώτες ύλες.