Ας αφήσουμε λίγο τα νομικά και τα ηθικά ερωτήματα που έρχονται μαζί με τα αυτόνομα αυτοκίνητα όσο αυτά θα εξελίσσονται. Ας επικεντρωθούμε στο πώς θα συμπεριφέρονται στον δρόμο. Όποιος έχει οδηγήσει σε πόλη, γνωρίζει πως πρόκειται περί ζούγκλας. Εκεί όπου βασιλεύει ο νόμος του ισχυρότερου και εκεί όπου οι κάτοικοι της, δεν δρουν με βάση τη λογική ή τον σεβασμό προς τον συνάνθρωπο τους, αλλά με βάση αυτό που θέλουν να κάνουν εκείνη τη συγκεκριμένη στιγμή, έτσι όπως θέλουν να το κάνουν. Ο άνθρωπος έχει μάθει να προσαρμόζεται αλλά οι υπολογιστές;
Σε αυτό το σημείο στη “ζωή” τους, τα αυτόνομα αυτοκίνητα που κυκλοφορούν δοκιμαστικά στον δρόμο, είναι προγραμματισμένα ώστε να αντιδρούν με υπέρμετρη προσοχή ώστε να μην υπάρχουν ατυχήματα. Τις περισσότερες φορές που ανιχνεύουν μία συμπεριφορά που τα μπερδεύει, απλά σταματούν. Τη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων, αυτή είναι η μοναδική αντίδραση σε ότι “περίεργο” συμβαίνει μπροστά τους. Εδώ που τα λέμε, για να χαλαρώσουμε λίγο την κουβέντα, κι εγώ το ίδιο θα έκανα αν έβλεπα μπροστά μου μία κυρία πάνω σε ένα σκούτερ να κυνηγάει με μία σκούπα μία πάπια!
Όμως αυτού του είδους η “συμπεριφορά” είναι αφύσικη. Η πλειοψηφία του κόσμου δεν οδηγεί έτσι, οπότε αν βρεθούν μέσα σε ένα αυτόνομο όχημα με τέτοιο στυλ οδήγησης, θα εκνευριστούν. Δεν θα είναι ευχάριστη εμπειρία γι’ αυτούς. Οι ερευνητές και οι επιστήμονες που εμπλέκονται στην εξέλιξη των αυτόνομων αυτοκινήτων της Google, το ξέρουν. Γνωρίζουν ότι για να κινηθείς αποτελεσματικά στο χάος της πόλης, πρέπει να είσαι δυναμικός αλλά όχι επιθετικός. Όπως αναφέρει ο Nathaniel Fairfield, ένας εκ των προγραμματιστών της Google, “αν είσαι μονίμως συντηρητικός και υποχωρητικός, θα πατήσουν πάνω σου”.
Οι εταιρίες που ετοιμάζονται να λανσάρουν αυτόνομα αυτοκίνητα έχουν πολύ δρόμο να διανύσουν. Η Google συγκεκριμένα, λέει πως τέτοιου είδους αυτοκίνητα, θα είναι διαθέσιμα προς αγορά μέχρι το 2017. Αρκεί αυτός ο χρόνος για να λανσάρουν ένα “φυσικό” προϊόν, έτοιμο να ανταπεξέλθει στις πιο αντίξοες συνθήκες; Ας το ελπίσουμε…