Από την 1η Ιανουαρίου 2027, τα αυτοκίνητα που θα πωλούνται στην Κίνα θα πρέπει υποχρεωτικά να διαθέτουν μηχανικούς τρόπους ανοίγματος των θυρών, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό. Η απόφαση αφορά άμεσα τα αυτοκίνητα με ηλεκτρονικά ελεγχόμενες χειρολαβές, όπως αυτές που χρησιμοποιούν η Tesla, η Xiaomi, η BYD και η Mercedes, και βασίζεται σε ανησυχίες για την ασφάλεια των επιβατών σε περιπτώσεις ατυχημάτων ή απώλειας ισχύος.
Τα τελευταία χρόνια, κατασκευαστές αυτοκινήτων, κυρίως στον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων, έχουν υιοθετήσει τις ηλεκτρονικά ελεγχόμενες χειρολαβές ως στοιχείο σχεδιασμού. Το συγκεκριμένο σύστημα προσφέρει πιο “καθαρή” εμφάνιση, μειωμένη αεροδυναμική αντίσταση και ενισχύει τον φουτουριστικό χαρακτήρα των ηλεκτρικών μοντέλων. Ωστόσο, οι κινεζικές αρχές επισημαίνουν ότι η αποκλειστική χρήση ηλεκτρονικών μηχανισμών μπορεί να εγκλωβίσει τους επιβάτες σε περίπτωση σύγκρουσης ή διακοπής παροχής ρεύματος, μετατρέποντας το άνοιγμα μιας πόρτας σε κρίσιμο ζήτημα επιβίωσης.
Το υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών της Κίνας δημοσιοποίησε σχέδιο κανονισμών που προβλέπει ότι όλα τα οχήματα κάτω των 3,5 τόνων πρέπει να διαθέτουν χειρολαβές με μηχανική λειτουργία έκτακτης ανάγκης. Στόχος είναι, ακόμη και αν το ατύχημα απενεργοποιήσει την μπαταρία ή κόψει την καλωδίωση, οι πόρτες να μπορούν να ανοίξουν χειροκίνητα.
Παρότι πολλά ηλεκτρικά αυτοκίνητα διαθέτουν ήδη εσωτερικούς μηχανικούς μοχλούς, σε αρκετές περιπτώσεις οι οδηγοί και οι επιβάτες δυσκολεύονται να τους εντοπίσουν ή να τους χρησιμοποιήσουν υπό συνθήκες πίεσης, ενώ έχουν αναφερθεί και δυσλειτουργίες. Προβλήματα έχουν επίσης καταγραφεί σε χαμηλές θερμοκρασίες, καθυστερήσεις στην ενεργοποίηση των χειρολαβών και τραυματισμοί στα δάχτυλα.
Το ζήτημα δεν περιορίζεται στην Κίνα, αλλά παγκοσμίως, με την Tesla να δεσμεύεται πως θα επανασχεδιάσει τις χειρολαβές των αυτοκινήτων της. Σύμφωνα με καταγεγραμμένα περιστατικά, έχουν σημειωθεί τουλάχιστον 15 θάνατοι σε τροχαία ατυχήματα με αυτοκίνητα της Tesla, όπου οι ηλεκτρικοί μηχανισμοί ανοίγματος των θυρών δεν λειτούργησαν, ενώ υπάρχουν αναφορές επιβατών Model Y που έσπασαν τα τζάμια για να διαφύγουν, όταν οι χειρολαβές σταμάτησαν να λειτουργούν.