Η Red Bull δεν δείχνει ανταγωνιστική στη Σουζούκα, παρά τις αναβαθμίσεις – νέα sidepods και νέο πάτωμα – με τον Max Verstappen να δηλώνει μετά τις σημερινές δοκιμές πως το μονοθέσιό του “χάνει πολύ χρόνο γύρου” λόγω σημαντικών προβλημάτων ισορροπίας.
Ο Verstappen ήταν 7ος στο FP1, 8 δέκατα πίσω από τον πρωτοπόρο George Russell και 10ος στο FP2, σχεδόν 1,4 δευτερόλεπτα πίσω από τον Oscar Piastri, δήλωσε:
Απλώς δυσκολευτήκαμε πολύ περισσότερο με την ισορροπία του αυτοκινήτου και την πρόσφυση. Είχα δύο αντίθετα σημεία σήμερα και το πρόβλημα είναι ότι ουσιαστικά δεν τα καταφέραμε. Πηγαίναμε από το ένα άκρο στο άλλο. Και αυτό είναι σαν να χάνεις πολύ χρόνο γύρου.
Δεν είναι όπως στην Κίνα, αλλά είμαστε ακόμα μακριά. Ακόμα δεν καταλαβαίνουμε γιατί είμαστε τόσο μακριά στον πρώτο τομέα. Βασικά, στις στροφές μεσαίας έως υψηλής ταχύτητας. Αυτό είναι κάτι στο οποίο πρέπει να δουλέψουμε. Δεν νομίζω ότι είναι εύκολη λύση από τη μια μέρα στην άλλη. Υπάρχουν μερικά πράγματα που δεν πάνε καλά αυτή τη στιγμή.
Υπάρχει πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει για να καταλάβουμε ότι αντιμετωπίζουμε μεγάλα προβλήματα αυτή τη στιγμή. Αλλά δεν είναι μια καλή μέρα. Απλώς προσπαθείς να διορθώσεις ένα πράγμα και μετά βρίσκεις ένα άλλο. Αλλά ουσιαστικά ποτέ δεν βρίσκεις μια καλή ισορροπία.
Όταν ρωτήθηκε αν είχε ιδέες για το ποια κατεύθυνση να ακολουθήσει ενόψει των κατατακτήριων δοκιμών το Σάββατο, παραδέχτηκε ότι η εξεύρεση λύσης μπορεί να χρειαστεί περισσότερο χρόνο.
Ναι, αλλά ταυτόχρονα είναι πολύ δύσκολο να λυθεί αυτή τη στιγμή, οπότε δεν περιμένω θαύματα από τη μια μέρα στην άλλη. Απλώς πρέπει να κατανοήσουμε πιθανώς λίγο περισσότερο τα προβλήματά μας, από πού προέρχονται. Είναι σαν μια ρύθμιση της FIA, ότι αν ρίξεις πολύ χαμηλά τις στροφές, δεν έχεις δύναμη. Συμβαίνει μερικές φορές, συμβαίνει κυρίως όταν οδηγείς αργά και μετά προσπαθείς να αφήσεις ένα άλλο αυτοκίνητο που κάνει γρήγορο γύρο να περάσει, και δεν κατεβάζεις ταχύτητα αρκετά γρήγορα και οι στροφές σου πέφτουν πολύ χαμηλά.
Μπαίνεις σε λειτουργία ασφαλείας ή κάτι τέτοιο, και μετά χρειάζονται περίπου 10, 15, 20 δευτερόλεπτα πριν ξαφνικά επανέλθεις. Οπότε είναι απλώς ένα σφάλμα ή όπως αλλιώς το πείτε.
Ο επικεφαλής της Red Bull, Laurent Mekies, παραδέχτηκε ότι η ομάδα του είναι “πολύ μακριά” από τους πρωτοπόρους στην Ιαπωνία, αφού τα προβλήματα ισορροπίας έχουν αφήσει τους οδηγούς του εκτός ρυθμού.
Είμαστε πολύ μακριά, μας λείπει αρκετή απόδοση. Νομίζω ότι μπορείτε να το καταλάβετε και από τα σχόλια των οδηγών μας. Δεν έχουμε καταφέρει μέχρι στιγμής να τους δώσουμε ένα αυτοκίνητο με το οποίο θα μπορούσαν να πιέσουν. Έτσι, έχουμε αρκετά βασικά πράγματα να διευθετήσουμε από την πλευρά μας.
Φυσικά, δεν θέλεις να χρειαστεί να περάσεις από αυτή την επίλυση προβλημάτων, αλλά νομίζω ότι είναι μέρος του παιχνιδιού και απλώς πρέπει να φτάσουμε στο βάθος των περιορισμών μας το συντομότερο δυνατό και να κάνουμε τα βήματα που πρέπει να κάνουμε.
Ο Mekies είπε ότι τα προβλήματα της Red Bull πάνε πολύ πιο πέρα από τα προβλήματα ισορροπίας στις στροφές μεσαίας έως υψηλής ταχύτητας.
Φαίνεται ιδιαίτερα άσχημα στις στροφές υψηλής ταχύτητας. Δεν νομίζω ότι είναι μόνο θέμα ισορροπίας. Νομίζω ότι πιθανώς υπάρχουν κάποιες πτυχές του αυτοκινήτου που δεν έχουμε ξεκλειδώσει καλά ή που δεν έχουμε κατανοήσει ακόμα αρκετά. Είναι η δουλειά που πρέπει να κάνουμε τώρα τις επόμενες ώρες, τις επόμενες ημέρες και πιθανώς τις επόμενες εβδομάδες για να επιστρέψουμε στο επίπεδο που θέλουμε να είμαστε.
Είναι σαφές ότι όταν μιλάς με τον Max [Verstappen], όταν μιλάς με τον Isack [Hadjar], δεν έχουν ένα αυτοκίνητο με το οποίο μπορούν να πιέσουν. Πόσο από αυτό μπορούμε να ανακτήσουμε για αύριο; Ας δούμε. Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε αυτή τη στιγμή αν αυτό που μας λείπει είναι εντός της ισορροπίας του αυτοκινήτου ή αν υπάρχουν πράγματα λίγο πιο θεμελιώδη που θα πρέπει να διορθώσουμε.