Ο Lando Norris θα εκκινήσει με ποινή 10 θέσεων στο grid του Βελγικού Grand Prix, καθώς η McLaren αποφάσισε να τοποθετήσει νέα μονάδα ηλεκτρονικών ισχύος (power electronics) στο μονοθέσιό του, σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει τα προβλήματα αξιοπιστίας που έχουν επηρεάσει την ομάδα τη φετινή σεζόν.
Οι κινητήρες της Mercedes έχουν βρεθεί στο επίκεντρο της κριτικής στους τελευταίους αγώνες, μετά από αρκετές εγκαταλείψεις που δεν οφείλονταν σε λάθη των οδηγών, όπως εκείνη του Kimi Antonelli στη Βαρκελώνη. Ως πελατειακή ομάδα της Mercedes, η McLaren έχει επίσης επηρεαστεί από αντίστοιχα ζητήματα.
Ο Norris έχει αντιμετωπίσει επανειλημμένα προβλήματα με τη μονάδα ισχύος του μονοθεσίου του. Το πρώτο σοβαρό περιστατικό σημειώθηκε στο Grand Prix Κίνας, όπου δεν κατάφερε να εκκινήσει τον αγώνα, ενώ ακολούθησαν περαιτέρω προβλήματα στην Ιαπωνία και το Μονακό.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς της Formula 1, όταν ένας οδηγός χρησιμοποιεί περισσότερα εξαρτήματα μονάδας ισχύος από τον επιτρεπόμενο αριθμό, επιβάλλεται ποινή θέσεων εκκίνησης στον πρώτο αγώνα όπου χρησιμοποιείται το επιπλέον εξάρτημα. Η McLaren θεωρεί ότι η πίστα του Spa-Francorchamps, όπου οι προσπεράσεις είναι πιο εφικτές σε σχέση με άλλες διαδρομές, αποτελεί το καταλληλότερο σημείο για να δεχθεί αυτή την ποινή.
Σε ανακοίνωσή της, η ομάδα ανέφερε:
Η McLaren Mastercard Formula 1 Team θα εξοπλίσει το μονοθέσιο με τον αριθμό 1 με μια τέταρτη μονάδα power electronics αυτό το Σαββατοκύριακο στο Spa, υπερβαίνοντας τον επιτρεπόμενο αριθμό των κατανεμημένων μονάδων power electronics και λαμβάνοντας ποινή 10 θέσεων στο grid.
Η πρώτη μονάδα power electronics του μονοθεσίου με τον αριθμό 1 υπέστη ολική βλάβη στην Κίνα, γεγονός που σήμαινε ότι ο Lando δεν μπόρεσε να εκκινήσει τον αγώνα. Η δεύτερη μονάδα power electronics, που τοποθετήθηκε στην Ιαπωνία, χρειάστηκε να αποσυρθεί για διορθωτικές εργασίες μετά από προβλήματα που παρουσίασε στις ελεύθερες δοκιμές, κάτι που κατέστησε αναγκαία τη μετάβαση στην τρίτη και τελευταία μονάδα εντός του επιτρεπόμενου ορίου.
Παρότι η δεύτερη μονάδα power electronics μπόρεσε να επισκευαστεί μετά το Grand Prix Ιαπωνίας, υπέστη ολική βλάβη στο FP2 του Μονακό και αποσύρθηκε ξανά από την κατανομή μας.
Παρότι η μονάδα power electronics που εγκαταστήσαμε στην Ιαπωνία και χρησιμοποιούμε σε κάθε περίοδο από το Μαϊάμι και μετά λειτούργησε αξιόπιστα, η Mercedes-AMG High Performance Powertrains έχει από τότε εισαγάγει μια σειρά από βελτιώσεις αξιοπιστίας στα νέα της συστήματα power electronics.
Ωστόσο, για να επωφεληθούμε από αυτές τις βελτιώσεις, πρέπει να δεχθούμε ποινή 10 θέσεων στο μονοθέσιο του Lando προκειμένου να χρησιμοποιήσουμε μια νέα μονάδα. Επιλέξαμε να το κάνουμε αυτό στο Βέλγιο, σε μια πίστα όπου οι προσπεράσεις είναι σχετικά πιο συχνές, αντί για τους επόμενους δύο αγώνες στην Ουγγαρία και το Zandvoort.
Σχεδιάζουμε πλέον να χρησιμοποιήσουμε αυτή την τέταρτη μονάδα power electronics για το υπόλοιπο της σεζόν, ώστε να μεγιστοποιήσουμε την αξιοπιστία και να ελαχιστοποιήσουμε τις αγωνιστικές ποινές για τον Lando,
Η McLaren επισημαίνει ότι οι πρόσφατες αναβαθμίσεις του μονοθεσίου έχουν βοηθήσει τον Norris να ανακτήσει μέρος του χαμένου εδάφους στο πρωτάθλημα οδηγών, όπου βρίσκεται πλέον στην πέμπτη θέση με 97 βαθμούς. Παράλληλα, η ομάδα επιδιώκει να αξιοποιήσει τη νέα μονάδα και τη συνεχιζόμενη εξέλιξη του μονοθεσίου στην προσπάθειά της απέναντι στις Mercedes και Ferrari.