Σε μια σαφή μετατόπιση που δείχνει πώς οι παγκόσμιες ισορροπίες στην αυτοκινητοβιομηχανία αλλάζουν ραγδαία, ο Jim Farley, CEO της Ford, άφησε να εννοηθεί ότι η εταιρία ετοιμάζεται να περάσει από τη φάση της άμυνας απέναντι στους κινεζικούς κατασκευαστές, σε μια πιο σύνθετη στρατηγική συνεργασιών εκτός ΗΠΑ.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Ford είπε σε πρόσφατη συνέντευξή του ότι οι ΗΠΑ και οι αμερικάνικες αυτοκινητοβιομηχανίες χρειάζονται ένα σχέδιο για την προστασία των αμερικανικών θέσεων εργασίας πριν από την άφιξη των κινεζικών εισαγωγών και παραγωγής αυτοκινήτων, αλλά η Ford πρέπει να επεκτείνει τις συνεργασίες της με κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες σε αγορές εκτός Ηνωμένων Πολιτειών, με στόχο να διατηρήσει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα σε τεχνολογία, κόστος και ταχύτητα παραγωγής.
Πραγματικά ηγούνται του κόσμου με πολλούς τρόπους, αν κοιτάξει κανείς την τεχνολογία, το κόστος και την ταχύτητα αυτού που κάνουν,
είπε.
Την ίδια στιγμή, ο Farley εμφανίζεται να επιμένει σε μια πιο αυστηρή στάση για την αμερικανική αγορά, επαναλαμβάνοντας ότι οι ΗΠΑ χρειάζονται ένα σαφές σχέδιο προστασίας πριν επιτραπεί η είσοδος κινεζικών οχημάτων ή η μαζική παραγωγή τους εντός συνόρων.
Χώρες που άφησαν τις κινεζικές εξαγωγές να εισέλθουν χωρίς σχέδιο είδαν τα εργοστάσια και τις θέσεις εργασίας τους να εξαφανίζονται. Το να έχουμε ένα σχέδιο πριν προχωρήσουμε γρήγορα, είτε στην τοπική παραγωγή είτε στις εισαγωγές από την Κίνα, είναι η πιο σημαντική στιγμή. Βρισκόμαστε σε αυτή τη στιγμή τώρα.
Τα σχόλια του Farley αποτελούν το ισχυρότερο σημάδι μέχρι σήμερα ότι οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες προσαρμόζονται στην ραγδαία ανάπτυξη των κινεζικών εταιρειών και επιδιώκουν να συνεργαστούν με τις εταιρείες αντί απλώς να τις αποτρέψουν. Όπως είπε ο Farley, η Ford θα επεκτείνει τις συνεργασίες της με κινεζικές εταιρείες εκτός των ΗΠΑ επειδή:
Θέλουμε να φέρνουμε τα καλύτερα οχήματα στην αγορά όπου αυτό έχει νόημα,
Σύμφωνα με τον ίδιο, χώρες όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα, οι οποίες έχουν υιοθετήσει πιο ελεγχόμενη στάση απέναντι στην κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία και επιτρέπουν την πώληση κινέζικων αυτοκινήτων, αποτελούν παραδείγματα χωρών που προστάτευσαν με επιτυχία τις εγχώριες αυτοκινητοβιομηχανίες τους.
Οι δηλώσεις αυτές έρχονται σε συνέχεια των πρόσφατων δηλώσεών του, όπου είχε προειδοποιήσει ότι οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρή αναστάτωση στην αμερικανική αγορά, κάνοντας λόγο για “μη δίκαιη μάχη” λόγω κρατικών επιδοτήσεων και επιθετικής ανάπτυξης τεχνολογίας.
Ωστόσο, πίσω από τη ρητορική ανησυχίας, η Ford φαίνεται πλέον να προσαρμόζει τη στρατηγική της στην πραγματικότητα της κινεζικής ανόδου. Οι χαμηλές τιμές, η ταχύτητα ανάπτυξης και η τεχνολογική πρόοδος των κινεζικών ηλεκτρικών αυτοκινήτων έχουν δημιουργήσει ένα νέο παγκόσμιο ανταγωνιστικό περιβάλλον, το οποίο οι αμερικανικές εταιρείες δεν μπορούν να παρακάμψουν.
Ο Farley, χωρίς να κρύβει τον προβληματισμό του, αναγνώρισε ότι η Κίνα ηγείται σε πολλούς τομείς της ηλεκτροκίνησης, από την παραγωγική κλίμακα μέχρι την τεχνολογική ενσωμάτωση, προειδοποιώντας ότι θα ανατρέψουν την αγορά των ΗΠΑ εάν τους επιτραπεί η είσοδος.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο έντασης, ο Farley επιχειρεί να ισορροπήσει ανάμεσα σε δύο πραγματικότητες: από τη μία την ανάγκη προστασίας της αμερικανικής βιομηχανίας και από την άλλη την αναγνώριση ότι η παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία ήδη διαμορφώνεται από την άνοδο της Κίνας.
Η αμερικανική κυβέρνηση συνεχίζει να διατηρεί υψηλούς δασμούς και περιορισμούς στα κινεζικά αυτοκίνητα, ενώ έχει προχωρήσει και σε απαγορεύσεις για κινεζικό λογισμικό σε συνδεδεμένα οχήματα, επικαλούμενη λόγους εθνικής ασφάλειας.
Αν δεν γίνεις εξίσου ανταγωνιστικός με τους Κινέζους δεν θα επιβιώσεις για πολύ ακόμα,
είπε ο Farley, προειδοποιώντας ότι η Ford πρέπει να αναδιαμορφώσει ριζικά τον τρόπο παραγωγής της. Στο πλαίσιο αυτό, η εταιρεία προχωρά σε αναδιάρθρωση της παραγωγικής της στρατηγικής, με στόχο την ανάπτυξη πιο οικονομικών ηλεκτρικών αυτοκινήτων και νέων γραμμών συναρμολόγησης που θα μειώνουν το κόστος και τον χρόνο παραγωγής.