Ο ιδρυτής Nikola, Trevor Milton, κατηγορήθηκε για απάτη το καλοκαίρι του 2021, κρίθηκε ένοχος το φθινόπωρο του 2022 και καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλάκισης τον Δεκέμβριο του 2023. Ωστόσο, χθες το βράδυ κυκλοφόρησε η είδηση ότι ο πρόεδρος Τραμπ έδωσε χάρη στον Trevor Milton, με τον Λευκό Οίκο να επιβεβαιώνει την είδηση.
Σε συνέντευξη Τύπου που έδωσε ο Τραμπ, ρωτήθηκε για τους λόγους που έδωσε χάρη στον Milton, όπου δήλωσε μεταξύ άλλων:
Η χάρη ήταν έντονα προτεινόμενη από πολλούς ανθρώπους. Δεν τον γνωρίζω [τον Milton]. Λένε ότι το λάθος που έκανε [ο Milton] ήταν πως ήταν από τους πρώτους που υποστήριξαν έναν κύριο ονόματι Ντόναλντ Τραμπ για πρόεδρο. Υποστήριξε τον Τραμπ, του άρεσε ο Τραμπ, εγώ δεν τον ήξερα, αλλά του άρεσα.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Τραμπ δίνει χάρη σε καταδικασμένους απατεώνες. Κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας έδωσε χάρη στον Devon Archer, ο οποίος κρίθηκε ένοχος για εξαπάτηση της φυλής αυτόχθονων ινδιάνων Oglala Nation. Σύμφωνα με το Marketwatch, νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης υπέβαλε αίτημα στο δικαστήριο ζητώντας να αναγκαστεί ο Milton να επιστρέψει 661 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση σε επενδυτές που εξαπάτησε.
Αυτός ο αριθμός φέρεται να βασίζεται σε ανάλυση από την Compass Lexicon, μια εταιρεία συμβούλων που εισήχθη για να προσδιορίσει την έκταση της απάτης του Milton. Ωστόσο, με την χάρη που έδωσε ο Τραμπ στον Milton, είναι βέβαιο πως οι επενδυτές δεν θα λάβουν πίσω τα χρήματά τους.
Ο Milton έχει αρκετούς δεσμούς με την τρέχουσα κυβέρνηση Τραμπ. Κατά τη διάρκεια της δίκης του, το TechCrunch αναφέρει ότι εκπροσωπήθηκε από τον Brad Bondi, αδελφό της Υπουργού Δικαιοσύνης και Γενικής Εισαγγελέως των ΗΠΑ, Pam Bondi. Και ενώ δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν μεγάλες πολιτικές δωρεές του Milton πριν από το 2024, μετά την καταδίκη του, το CNBC αναφέρει ότι έδωσε 920.000 δολάρια στην Επιτροπή Τραμπ 47 (1,8 εκατ. δολάρια μαζί με τη σύζυγό του), καθώς και 750.000 δολάρια στη συμμαχία MAHA, μια επιτροπή πολιτικής δράσης του Robert F. Kennedy Jr.
Στο δελτίο τύπου που εξέδωσε ο Milton για τη χάρη που του έδωσε ο πρόεδρος Τραμ, προσπαθεί να συνδέσει τη δική του υπόθεση με εκείνη του Τραμπ, λέγοντας:
Οι εντυπωσιακές ομοιότητες μεταξύ της υπόθεσης του Milton και αυτών που ασκήθηκαν κατά του προέδρου Τραμπ αναδεικνύουν συστημικά προβλήματα στο δικαστικό σύστημα, ιδιαίτερα στο Νότιο Περιφερειακό Δικαστήριο της Νέας Υόρκης.
Ένα δικαστήριο έκρινε τον Τραμπ ένοχο για 34 κακουργήματα που σχετίζονται με την προσπάθειά του να εξαγοράσει τη σιωπή της γυναίκας με την οποία απάτησε τη σύζυγό του λίγο μετά τη γέννηση του μικρότερου παιδιού του και στη συνέχεια να αποκρύψει το χρηματικό ποσό.
Ο Milton ανακοίνωσε επίσης στο δελτίο τύπου του ότι σχεδιάζει να κυκλοφορήσει σύντομα ένα ντοκιμαντέρ που θα αφηγείται την δική του πλευρά της ιστορίας, δίνοντας στη δημοσιότητα ένα τρέιλερ αυτού.
Το ντοκιμαντέρ Conviction of Conspiracy: The Trevor Milton Saga έχει σκηνοθετηθεί από τον Βρετανό Mark Soldinger. Σύμφωνα με το τρέιλερ, η ταινία θα “αποκαλύψει το παρασκήνιο της θύελλας των ΜΜΕ, των νομικών στρατηγικών και των αθέατων παραγόντων που διαμόρφωσαν την τελική απόφαση της υπόθεσης”.
Στο δελτίο τύπου ο Milton αναφέρει:
Αυτή η χάρη δεν αφορά μόνο εμένα – αφορά κάθε Αμερικανό που έχει πέσει θύμα άδικης μεταχείρισης από την κυβέρνηση, και δυστυχώς, αυτοί είναι πολλοί. Δεν είναι περίεργο που η εμπιστοσύνη στο Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει διαβρωθεί πλήρως. Μακάρι οι δικαστές να σταματούσαν να πιστεύουν ό,τι τους λένε οι εισαγγελείς, ώστε οι Αμερικανοί να μπορούν να εμπιστευτούν ξανά το δικαστικό σύστημα. Μέχρι να συμβεί αυτό, το σύστημα δικαιοσύνης μας θα συνεχίσει να καταρρέει μέχρι να μην απομείνει τίποτα.
Το ποσοστό καταδίκης άνω του 90% στη Νέα Υόρκη είναι τρομακτικό και οφείλεται στο γεγονός ότι οι εισαγγελείς παίρνουν ό,τι θέλουν και φυλακίζουν αθώους ανθρώπους. Είδα από πρώτο χέρι τις τακτικές που χρησιμοποιούν για να εξασφαλίσουν αυτές τις εγγυημένες καταδίκες. Είμαι απίστευτα ευγνώμων στον Πρόεδρο Τραμπ για το θάρρος του να υπερασπιστεί το δίκαιο και να μου χορηγήσει αυτή τη ιερή χάρη της αθωότητας.
Ωστόσο, για τους επενδυτές που έχασαν χρήματα εξαιτίας της απάτης του, αυτή η εξέλιξη σίγουρα δεν προσφέρει καμία δικαίωση. Επιπλέον, η πράξη του Τραμπ φαίνεται να στέλνει ξανά το μήνυμα ότι η οικονομική απάτη δεν έχει συνέπειες για τους ισχυρούς. Παρ’ όλα αυτά, ίσως το ντοκιμαντέρ του Milton να αποκαλύψει στοιχεία που θα αποδείξουν την αθωότητά του.