Λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση της επιστροφής του στην ομάδα της Williams F1 ως ανώτερος σύμβουλος της, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2009 έκανε σήμερα γνωστό ότι θα τρέξει στο πρωτάθλημα του Extreme E σχηματίζοντας την δικιά του ομάδα.
Ο Jenson Button θα γίνει ο τρίτος πρωταθλητής της F1 που θα συμμετάσχει στο πρωτάθλημα με τα ηλεκτρικά SUV, μετά τους Nico Rosberg και Lewis Hamilton, με την ομάδα του Button να ονομάζεται JBXE.
Τα τελευταία τρία χρόνια, ο 41χρονος Βρετανός έχει δοκιμάσει -με επιτυχία- διάφορα πρωταθλήματα, όπως το World Endurance Championship, τις 24 ώρες του Le Mans, το British GT και το Super GT, το οποίο κέρδισε με την ομάδα Kunimitsu το 2018. Ενώ μεγάλο μέρος της καριέρας του ήταν στις πίστες, ο Button είχε πάντα πάθος για αγώνες εκτός δρόμου.
Η πρώτη εμπειρία του Button σε αγώνες εκτός δρόμου ήρθε το 2019, όταν αγωνίστηκε στον Baja 1000, έναν από τους πιο εξαντλητικούς αγώνες rally αντοχής. Επιπλέον, ο πατέρας του, John Button, ήταν κορυφαίος οδηγός rally στη δεκαετία του ’70 και του ’80, κατακτώντας τη δεύτερη θέση τόσο στο βρετανικό πρωτάθλημα Rallycross, όσο και στο πρωτάθλημα Lydden Hill Rallycross το 1976.
Η πρώτη σεζόν του Extreme E θα φιλοξενήσει συνολικά δέκα παγκόσμιους πρωταθλητές από θεσμούς της FIA. Πιο συγκεκριμένα, εκτός των Lewis Hamilton και Nico Rosberg, θα τρέξουν τρεις πρωταθλητές του World Rallycross (Johan Kristoffersson, Timmy Hansen και Mattias Ekstrom), δύο του WRC (Sebastien Loeb και Carlos Sainz), παγκόσμια πρωταθλήτρια γυναικών σε Trial (Laia Sanz) και ο παγκόσμιος πρωταθλητής Pro-4 (Kyle LeDuc), οι οποίοι κατέχουν συλλογικά πάνω από 40 τίτλους. Εκτός από αυτήν τη λίστα, η Jamie Chadwick είναι πρωταθλήτρια της W Series και η Molly Taylor πρώην πρωταθλήτρια του πρωταθλήματος rally Αυστραλίας.
Η JBXE είναι η δέκατη ομάδα στο Extreme E, μετά τις: Chip Ganassi Racing (ΗΠΑ) Andretti United (ΗΠΑ), ABT Cupra XE (Γερμανία), Rosberg Xtreme Racing (Γερμανία), Team Techeetah (Ινδονησία), Hispano Suiza Team (Ισπανία), Sainz XE (Ισπανία), Veloce Racing (Αγγλία), και X44 (Αγγλία).
Το Extreme E θα επισκεφτεί πέντε διαφορετικές τοποθεσίες σε τέσσερις ηπείρους. Το πρωτάθλημα θα ξεκινήσει από τη Σενεγάλη, θα ακολουθήσει η Σαουδική Αραβία, το Νεπάλ, η Γροιλανδία και η Βραζιλία.
Το ημερολόγιο των αγώνων:
- 3-4 Απριλίου: Sharaan, Al-Ula, Σαουδική Αραβία
- 29-30 Μαΐου: Lac Rose, Dakar, Σενεγάλη
- 28-29 Αυγούστου: Kangerlussuaq, Γροιλανδία
- 23-24 Οκτωβρίου: Santarem, Para, Βραζιλία
- 11-12 Δεκεμβρίου: Kali Gandaki Valley, Mustang District, Νεπάλ